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La célèbre maison de champagne Pommery, troisième négociant champenois derrière LVMH et Pernod-Ricard, en grandes difficultés financières, a annoncé début juin l'ouverture de négociations avec le géant du mousseux Henkell. Pommery est plombée par les dettes et fragilisée par un marché français exsangue.
La maison Pommery va-t-elle tomber dans l'escarcelle du groupe Henkell, géant allemand des vins effervescents ? Début juin, cette institution familiale de Reims avait annoncé l'ouverture de négociations exclusives, pour deux mois, avec l'entreprise de la région Rhin-Main sur une prise de participation majoritaire.
"Un coup de tonnerre" en Champagne sur lequel est longuement revenu ce 28 juin Le Figaro, dans un article titrant sobrement sur la " grandeur et décadence" de cette "prestigieuse maison" qui est "au bord de la faillite" en raison d'"une échéance obligataire de 45 millions d'euros".
"Il n'y a pas une année où l'on ne parlait pas de leurs problèmes, mais là, il y a une forme d'incrédulité", a confié au quotidien une "figure de la région". "Un tel rapprochement entre une prestigieuse maison de champagne et un groupe viticole généraliste étranger serait inédit dans ce vignoble symbole du raffinement à la française", a tranché Le Figaro quant à cette opération financière qui se profile et revenant sur une success-story débutée un demi-siècle plus tôt.
"Les banquiers ont leur part à assumer dans la chute de Vranken"
Cette success-story est celle d'un entrepreneur d'origine belge et de sa femme qui fondent une marque de champagne à leur nom avant de s'en tailler un dans le milieu champenois grâce au rachat en 2002 de Pommery au groupe de luxe LVMH, six ans après celui des champagnes Heidsieck & Co Monopole. Mais la crise des subprimes brise la dynamique et envoie du plomb dans l'aile au groupe familial, dont la dette culmine à 600 millions d'euros en 2009. Un trou d'air auquel Pommery est à nouveau confronté depuis 2023.
"Ils ont été fragilisés par l'atonie du marché français sur lequel ils sont très présents", a déclaré au quotidien un ex-dirigeant d'une coopérative champenoise. Pour calmer les ardeurs de ses créanciers, le groupe a cédé en 2025 les champagnes Heidsieck à Lanson-BCC et plus récemment le restaurant parisien Lucas Carton, a rappelé Le Figaro, s'offrant ainsi un an de répit.
"Tout le monde joue les effarouchés, mais les banquiers ont leur part à assumer dans la chute de Vranken. Il est insensé d'autoriser des niveaux d'endettement tels quand on connaît la surface financière du groupe", s'est-il emporté auprès du quotidien Stéphane Baschiera, ancien président de Moët & Chandon.