Un modèle de guerre d'usure semble l'indiquer
Par Peter Turchin − Le 21 mai 2026 − Source Cliodynamica
Dix scénarios générés par l'AWM concernant l'évolution des pertes ukrainiennes. La bande bleue représente le point de fin estimé (le niveau de pertes à partir duquel la guerre devient intenable). Source
La guerre du Golfe Persique menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran a largement supplanté la couverture médiatique du conflit entre l'Ukraine et la Russie. À la lecture des informations diffusées par les grands médias, on pourrait penser que cette guerre, qui en est désormais à sa cinquième année, est toujours dans l'impasse ; voire que le vent est en train de tourner en défaveur de la Russie (Washington Post : La remarque de Poutine sur la guerre "touchant à sa fin" indique l'épuisement, et non la paix, selon les analystes ; NYT : Je suis le ministre des Affaires étrangères de la Suède. Ne surestimez pas la Russie).
Mais les modèles quantitatifs de guerre d'usure indiquent le contraire : la Russie continue de dominer le champ de bataille et l'issue finale, à moins d'un événement "cygne noir", est la défaite inévitable de l'Ukraine. Mes lecteurs savent peut-être qu'il y a trois ans, j'ai développé un modèle de guerre d'usure, l'AWM ( basé sur les équations de Lanchester), pour prévoir l'issue de cette guerre (voir les liens à la fin de cet article).
Plus récemment, Warwick Powell est parvenu à une conclusion similaire (voir Estimation des trajectoires dans la guerre d'usure : le conflit russo-ukrainien sous l'angle quantitatif). Powell a utilisé un modèle similaire, la différence la plus importante résidant dans le choix du point final. Mon modèle part du principe que la guerre prend fin lorsque le niveau des pertes, en pourcentage de la population, dépasse un certain seuil, que j'ai estimé à partir d'un échantillon de guerres d'usure passées issues des données Correlates of War (voir l'article de SocArxiv ci-dessous pour plus de détails).
Powell, quant à lui, part du principe que le début de la fin pour l'Ukraine se produira lorsque la taille de son armée passera sous un certain seuil (0,65 à 0,73 de la taille initiale de 550 000 hommes). À partir de ce moment, les pertes ukrainiennes s'accéléreront et l'effondrement total se produira une fois que la taille de l'armée sera inférieure à 50 % de son pic antérieur. Le modèle de Powell prévoit que le point de basculement se produira entre juillet et septembre ( mis à jour le 14 mai).
Naturellement, il ne s'agit que d'une prévision basée sur un modèle, et non d'une prophétie. Il existe une grande incertitude quant aux estimations des différents paramètres. De plus, le seuil à partir duquel l'effondrement se produit n'est estimé que de manière imprécise. Par exemple, il n'est pas certain que le seuil de 0,65 à 0,73 au-delà duquel les forces ukrainiennes peuvent maintenir leur intégrité opérationnelle s'applique toujours sur un champ de bataille largement dominé par les drones. Par exemple, une force de taille réduite pourrait suffire à continuer de défendre des positions si l'on dispose d'un approvisionnement abondant en drones.
Mon modèle n'intègre pas non plus les effets potentiels du passage à la guerre des drones - tout simplement parce que cela ne s'était pas encore produit lorsque j'ai publié mes prévisions. Pour déterminer comment cette évolution technologique affecte les prévisions de l'AWM (Attritional Warfare Model), il faudra attendre l'analyse rétrospective une fois la guerre terminée, lorsque les estimations seront beaucoup plus précises. J'ai toutefois tenté quelques explorations préliminaires qui suggèrent que l'effet des drones sur le déroulement de la guerre n'est pas aussi considérable qu'on pourrait l'imaginer. Ce qui importe, c'est le taux de pertes infligées à l'armée ukrainienne par les Russes, et peu importe qu'elles résultent de l'artillerie, des bombardements aériens ou des drones.
L'Ukraine atteint-elle sa limite de recrutement ? C'est le facteur clé dans nos deux modèles. Certains indices laissent penser que c'est le cas. Il y a une semaine, Branko Marcetic (s'appuyant sur des sources ukrainiennes) a fourni des chiffres pertinents dans un article publié sur Responsible Statecraft : La crise de la conscription en Ukraine devient de plus en plus sanglante ; alors que des voix extérieures affirment que la guerre peut encore être gagnée sur le champ de bataille, les jeunes hommes du pays résistent violemment aux recruteurs pour rester en dehors du conflit.
Voici quelques chiffres qui viennent étayer cette conclusion.
Nombre de plaintes concernant d'éventuelles violations commises par des agents de recrutement, reçues par le médiateur ukrainien des droits de l'homme, Dmytro Lubinets :
- 2022 - 18
- 2023 - 514
- 2024 - 3312
- 2025 - 6 127
Source : Kyiv Independent
Le nombre d'attaques violentes contre des agents de recrutement suit la même tendance : de 5 en 2022 à 117 rien qu'au cours des quatre premiers mois de cette année.
Cette résistance se traduit par une baisse des effectifs. Warwick estime (au 14 mai) que du côté ukrainien, le taux de pertes quotidiennes nettes est de 900 à 1 700 hommes (d'après ce que je peux en déduire, par "net", il entend la différence entre les taux de pertes et de recrutement). Et selon ses estimations, l'effectif effectif actuel de l'armée ukrainienne est déjà tombé à 320 000-380 000 hommes (contre un pic de 550 000). En d'autres termes, d'après ses calculs, l'armée ukrainienne est déjà entrée dans une spirale descendante.
Quand ces pressions atteindront-elles le point de rupture ? Powell pense que ce sera d'ici septembre de cette année. Mais je serais beaucoup plus prudent, car la nature de ces processus dynamiques ne se prête pas à des prévisions précises. Pensez à une machine à vapeur dont la soupape de régulation est cassée. La pression augmente, mais le moment de l'explosion ne peut être prédit, car il dépend de la présence ou de l'absence de défauts internes dans le corps de la machine. Il en va de même pour les tremblements de terre : nous en comprenons parfaitement la physique, mais cela peut prendre des années, voire des décennies, avant qu'ils ne se produisent réellement.
L'Ukraine est comme une machine à vapeur où la pression interne s'accumule. Mais il est impossible de prévoir avec précision quand la situation va exploser.
Peter Turchin
Traduit par Hervé, relu par Wayan, pour le Saker Francophone
Source
Voici les liens vers mes articles de blog sur le modèle AWM (Attrition Warfare Model) appliqué au conflit entre l'Ukraine et la Russie :
- Ce que nous apprennent Osipov et Lanchester sur la guerre en Ukraine
- La guerre en Ukraine II : le modèle
- La guerre en Ukraine III : projections
- La guerre en Ukraine VI : intégrer la puissance économique au modèle d'usure
- La guerre en Ukraine V : hypothèses alternatives
Le pré-publication SocArxiv :
Vous pouvez tester le modèle ici :