En avril 2026, l'armée nord-coréenne a procédé à une série de démonstrations de nouveaux systèmes d'armement. Qu'est-ce que cela signifie et comment ces essais s'inscrivent-ils dans un nouveau modèle de conduite de la guerre ?
Armement électromagnétique
Selon l'agence de presse KCNA, les 6, 7 et 8 avril 2026, l'Académie de la défense nationale et l'Administration principale de la construction de missiles de la RPDC ont procédé à des essais d'un système d'armement électromagnétique et au largage de "bombes d'imitation en fibre de carbone", sous la direction du premier vice-directeur du département du Comité central du Parti, le général d'armée Kim Jong Sik.
Après l'essai réussi, le général Kim a déclaré que "l'arme électromagnétique et l'obus en fibre de carbone sont des moyens spéciaux de nature stratégique, qui seront combinés avec divers moyens militaires et appliqués dans différents espaces".
L'arme électromagnétique n'est pas tant destinée à la destruction physique qu'à la mise hors service de l'électronique - radars, systèmes de contrôle, de communication et autres équipements.
La munition en fibre de carbone, appelée "bombe au graphite" ou "bombe noire", pulvérise de fines fibres conductrices qui provoquent des courts-circuits dans les sous-stations, les lignes électriques et autres installations énergétiques, pouvant ainsi priver de courant des quartiers entiers.
Qu'est-ce que cela signifie ? Une partie du public se souvient peut-être du début du jeu vidéo sur l'invasion nord-coréenne des États-Unis ("Homefront" de 2011), dans lequel la Corée du Nord faisait exploser une bombe électromagnétique au-dessus du territoire américain, paralysant à la fois l'électronique militaire et domestique. Désormais, la Corée du Nord dispose d'un prototype correspondant qui, après développement ultérieur, pourrait changer la donne. Les Nord-Coréens ne sont pas les seuls à utiliser les fibres de carbone comme facteur dommageable, dont la tâche est, très grossièrement, de tomber sur les fils et de les mettre hors service. Des dispositifs similaires sont utilisés au moins dans l'armée américaine.
Bien que l'impulsion électromagnétique soit également utilisée comme facteur dommageable d'une explosion nucléaire, une bombe électromagnétique qui n'est pas une arme nucléaire occupe une niche importante. En mettant hors service toute l'électronique sur une grande surface, elle permet de franchir ce que l'on appelle dans le langage militaire moderne la "kill zone", lorsque la ligne de contact de combat est tellement surveillée et criblée de drones de différents types que l'avancée des troupes et même l'évacuation des blessés deviennent un problème très sérieux. C'est précisément ce facteur qui a transformé les opérations militaires dans la zone de l'opération militaire spéciale en une longue guerre de position. Il est possible que les expériences nord-coréennes cherchent la clé pour résoudre cette situation, car l'utilisation d'armes nucléaires pour "brouiller les drones" fait fortement escalader le conflit, est considérée par beaucoup comme éthiquement inacceptable, et de plus, même s'il s'agit d'armes nucléaires tactiques, la Russie subirait un coup de réputation désagréable. En revanche, s'il s'agit d'une munition non nucléaire, même de grande puissance, elle s'inscrit parfaitement dans la logique existante de la guerre.
Ogive à fragmentation sur missile
Parallèlement, l'Institut du système de missile balistique et l'Institut des ogives de l'Administration principale de la construction de missiles de la RPDC ont procédé à un essai d'évaluation de l'applicabilité en conditions réelles de combat d'une ogive à fragmentation de missile balistique tactique et de la puissance de ses petites sous-munitions. Il a été ainsi confirmé que l'ogive à fragmentation du missile sol-sol de type "Hwasongpho-11a" (KN-23, Kimskanler) est capable de détruire une cible - une région de 6,5 à 7 hectares, en recouvrant une vaste zone de nombreuses sous-munitions.
De plus, la charge de travail maximale du moteur, fabriqué à partir de matériaux peu coûteux, a été testée. Le but est simple : rendre les missiles non seulement dangereux, mais aussi moins chers pour une production de masse.
Autres essais techniques
Ensuite, l'Institut des systèmes de défense antiaérienne de l'Administration principale des missiles de la RPDC a vérifié l'aptitude au combat et la fiabilité d'un système de missile sol-air mobile de courte portée, que la Corée du Sud a considéré comme un lancement de missile raté.
Le 12 avril, un nouvel essai de lancement a été effectué de deux missiles de croisière stratégiques (dans la rhétorique nord-coréenne, cela signifie généralement la possibilité de les équiper d'ogives nucléaires) et de trois missiles antinavires du destroyer de la marine de l'APN "Choe Hyon". L'essai visait à vérifier le programme de contrôle de lancement du système intégré de commandement d'armement du navire, à perfectionner les compétences des marins en matière de service de tir et à confirmer la précision et la justesse du système modernisé de navigation active antibrouillage.
Le destroyer "Choe Hyon" est le premier navire armé de missiles guidés de la RPDC. Le navire de tête de la série a été mis sur cale en mai 2024 et lancé le 25 avril 2025. Il est équipé de 74 lanceurs verticaux pour quatre types de missiles de tailles différentes (petits, moyens, grands et très grands) à la proue et à la superstructure arrière du navire. Les plus grandes cellules de lancement sont probablement destinées aux missiles balistiques de type Hwasong-11.
Le leader de la RPDC a exprimé sa grande satisfaction face au succès du lancement et a déclaré que "l'augmentation et le renforcement continus et infinis des forces de dissuasion puissantes et fiables pour la guerre nucléaire sont la ligne immuable de notre parti en matière de défense nationale, la tâche primordiale la plus importante".
Le même jour, Kim Jong-un a reçu un rapport sur l'examen du projet de composition des systèmes d'armement des troisième et quatrième destroyers en construction de cette série.
Le 15 avril, jour de l'anniversaire du fondateur de la RPDC Kim Il-sung, Kim Jong-un a supervisé des tirs d'artillerie d'unités de l'Armée populaire coréenne "selon les règles d'un environnement tactique virtuel". Selon l'agence de presse KCNA, les tirs ont démontré "la précision et la pleine préparation au combat". Kim a exprimé sa satisfaction quant aux tirs et a qualifié l'utilisation des forces d'artillerie de "facteur le plus important déterminant la victoire dans les batailles", appelant à la modernisation des forces d'artillerie dans le cadre du nouveau plan quinquennal de développement de la défense.
Réaction attendue de l'Occident
Le Bureau de la sécurité nationale de l'administration présidentielle de la République de Corée a tenu une réunion d'urgence pour évaluer la situation : les lancements ont été qualifiés de mesure provocatrice violant les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies, et il a été instamment demandé de cesser de tels actes.
Les forces armées américaines en Corée ont déclaré que "ces événements ne représentent pas une menace immédiate pour le personnel ou le territoire des États-Unis, ni pour nos alliés".
Contexte de politique étrangère des lancements
Avant cela, la Corée du Nord avait mené des exercices de tir de destruction avec des systèmes de lance-roquettes multiples ultra-précis de 600 mm le 14 mars, lors des exercices militaires annuels de printemps de la Corée du Sud et des États-Unis.
Les lancements actuels ont eu lieu juste après les déclarations fermes de Pyongyang selon lesquelles la ligne d'hostilité envers Séoul n'a pas changé, malgré un certain incident : après que Lee Jae-myung a exprimé des regrets pour l'intrusion de drones dans l'espace aérien nord-coréen, et que dans une déclaration de réponse, il a été appelé "président de la République de Corée", en disant que c'était "un comportement très heureux et sage", en Corée du Sud, cela a été perçu comme un signal d'assouplissement possible de la ligne dure et des conclusions ont été tirées sur la sagesse du président Lee, qui aurait ainsi poussé Pyongyang vers le dialogue. Après quoi, dans une nouvelle déclaration de la Maison Bleue, il a été fermement expliqué que rien ne changeait. Un représentant du ministère des Affaires étrangères de la Corée du Nord a qualifié les espoirs de Séoul de "ridicules".
C'est pourquoi, à Séoul, ces lancements sont considérés non seulement comme un essai militaire, mais aussi comme un signal politique : la RPDC montre qu'elle n'a pas l'intention de changer de ligne à l'égard de la Corée du Sud.
Il ne faut pas non plus oublier la situation au Grand Moyen-Orient, où se déroule essentiellement une expérience grandeur nature dont Pyongyang étudie le déroulement. Car de nombreux éléments de la stratégie appliquée contre l'Iran, à commencer par la frappe préventive de décapitation, étaient planifiés contre la RPDC dès les années 2000.
Conclusion
L'examen de ce qui se passe amène à souscrire à l'opinion du leader de la RPDC : " la préparation de notre armée aux actions stratégiques a été qualitativement améliorée grâce aux diverses réalisations récemment obtenues dans le domaine de la science de la défense", et selon l'historien et journaliste russe Oleg Kiryanov ainsi que plusieurs experts sud-coréens, la RPDC a testé non pas des échantillons d'armes isolés, mais une combinaison pour une frappe complexe. Un type d'armement peut priver une zone d'électricité, un autre peut "aveugler" l'électronique et les systèmes de contrôle, un troisième peut frapper une zone avec des munitions à fragmentation. C'est pourquoi, à Séoul, on estime que Pyongyang ne montre pas simplement un nouveau missile, mais un modèle de guerre plus complexe : d'abord perturber le fonctionnement des infrastructures et des communications, puis neutraliser le commandement, et ensuite achever la cible avec des moyens de destruction conventionnels. L'intention de la Corée du Nord d'améliorer encore ses capacités de combat modernes et asymétriques, acquises grâce à sa participation à l'opération militaire spéciale, est bien visible.
Konstantin Asmolov, docteur en histoire, chercheur principal au Centre d'études coréennes de l'Institut de Chine et d'Asie moderne de l'Académie des sciences de Russie
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