par Sergio Pintado
La possibilité que le Chili achève un projet de câble sous-marin le reliant directement à la Chine accroît les inquiétudes des États-Unis, incitant leur ambassadeur à Santiago, Brandon Judd, à mettre en garde contre les risques sécuritaires présumés de ce projet.
"La ministre Delpiano et moi avons longuement discuté des risques que nous percevons liés à la redondance des câbles sous-marins chinois, alors que le Chili dispose déjà du câble Humboldt", a écrit Judd sur les réseaux sociaux après sa rencontre avec la ministre de la Défense, Adriana Delpiano. Bien que la réunion ait porté sur la coopération en matière de défense entre Santiago et Washington, le diplomate américain a soulevé la question des câbles, affirmant que les données constituent "un élément essentiel de cette sécurité partagée".
Le câble sous-marin qui concerne Judd fait partie du programme Chile-China Express, géré par les entreprises chinoises China Mobile et Inchcape Shipping Services, qui vise à relier directement les deux pays. Ce projet est parallèle au câble Humboldt, qui relie également le Chili à l'Asie, via l'Australie.
"La question essentielle est de savoir qui exercera l'hégémonie sur les infrastructures de communication au XXIe siècle, où Internet joue un rôle si important", a déclaré à Sputnik Pablo Ampuero, universitaire spécialiste de la Chine.
Selon cet expert, le rôle de la Chine dans la connectivité inquiétait déjà la Maison-Blanche lorsque Huawei a commencé à déployer des réseaux 5G dans divers pays. Cependant, a-t-il souligné, les capacités de la Chine se heurtent désormais à des États-Unis beaucoup plus agressifs.
Ampuero a souligné que les pressions américaines confèrent une dimension géopolitique à une décision qui, selon l'analyste, serait favorable d'un point de vue purement technique. "La connexion fournie par la Chine est bien meilleure en termes de qualité, de connectivité et de maintenance que celle que les États-Unis proposent de maintenir", a-t-il fait remarquer.
Une question d'affaires ?
En réalité, le projet Humboldt - désormais porté par les États-Unis - a lui aussi subi des modifications en raison des tensions entre Washington et Pékin. Dans un entretien accordé à Sputnik, l'analyste international Juan Eduardo Mendoza a rappelé que le projet avait commencé à prendre forme en 2015 sous le nom de "Porte d'entrée numérique Asie-Amérique du Sud" et visait dès le départ à positionner le pays sud-américain comme un "pôle de connectivité central dans la région", en centralisant la connectivité avec l'Asie-Pacifique.
Mendoza a souligné que les mesures prises par le Chili avaient déjà généré des tensions à la Maison Blanche lors du second gouvernement de Sebastián Piñera (2010-2014 et 2018-2022), ce qui a fini par redéfinir le tracé du câble Humboldt afin qu'au lieu d'une connexion directe avec l'Asie, il passe par la Nouvelle-Zélande et l'Australie.
Pour Mendoza, les projets de connexion entre le Chili et l'Asie ont une nature "double", car, bien qu'il s'agisse d'"infrastructures de télécommunications commerciales" destinées essentiellement au trafic de données et aux services, ils comportent également une composante d'"infrastructure critique" qui explique les tensions géopolitiques qui les entourent.
"Les câbles sous-marins constituent une infrastructure commerciale essentielle pour le transit des données, mais ils revêtent également une dimension stratégique : contrôle des itinéraires, risque d'intrusion ou d'interception, vulnérabilité physique et possibilités de double usage (commercial et scientifique ou capteurs intelligents). C'est pourquoi les gouvernements et les organisations internationales considèrent leur protection comme une question de sécurité nationale", a-t-il expliqué.
L'expert a estimé que le mégaport de Chancay, inauguré en 2024 par le Pérou pour concentrer les échanges commerciaux avec l'Asie, et que les États-Unis considèrent actuellement comme un problème pour la souveraineté nationale en raison de l'impossibilité présumée d'exercer des contrôles, est un exemple de la manière dont les infrastructures acquièrent également des dimensions stratégiques dans la région.
Ampuero, pour sa part, a insisté sur le fait que, malgré les problèmes de sécurité, le Chili "a un choix souverain à faire" concernant ses télécommunications. Il a toutefois admis que le pays sud-américain devait comprendre "dans quelle mesure il s'agit d'un choix et dans quelle mesure nous sommes menacés et acculés".
Kast, entre les États-Unis et la Chine.
Bien que moins explicite que d'autres dirigeants de la région comme l'Argentin Javier Milei ou l'Équatorien Daniel Noboa, le profil politique de Kast suggère que le gouvernement qu'il prendra en fonction le 11 mars marquera un rapprochement géopolitique avec Washington.
"Je pense que le gouvernement de Kast marquera un tournant par rapport à celui de Gabriel Boric, en se rapprochant des intérêts de Washington et en s'alignant peut-être sur les États-Unis et Israël lors des votes à l'ONU", a prédit Ampuero.
Selon cet universitaire, l'alignement idéologique entre Kast et Trump pourrait laisser penser que le président élu se ralliera à la politique américaine visant à limiter l'influence chinoise en Amérique latine. Cependant, Ampuero a rétorqué que l'importance commerciale et économique de la Chine laisse à penser que, finalement, le prochain président évitera une rupture.
Ampuero a donc prédit que la position de Kast concernant les projets chinois dans le pays dépendait de l'interprétation que l'État ferait de la nature de chaque entreprise. "Tout dépendra de s'il se rallie au discours américain selon lequel il s'agit d'une question de sécurité nationale ou s'il défend le discours chinois selon lequel il s'agit d'une affaire strictement commerciale", a-t-il commenté.
Dans ce contexte, Kast pourrait être aidé par le milieu des affaires chilien, qui défend des positions plus "pragmatiques" et est conscient des enjeux commerciaux que représentent les relations commerciales avec la Chine.
"Par conséquent, je m'attends à ce que les relations commerciales étroites avec la Chine soient maintenues, et non à une rupture ou à une prise de distance qui serait très contre-productive sur le plan stratégique et qui susciterait une forte résistance de la part des groupements commerciaux nationaux", a analysé Ampuero.
Par ailleurs, Mendoza a estimé qu'il était possible que le prochain président "réévalue les partenariats avec les entreprises ou les fournisseurs considérés comme risqués", tout en soulignant que cela devrait se faire par le biais d'une "réponse de l'État qui doit être technique, transparente et orientée vers la diversification et la sauvegarde de la souveraineté nationale".
"Le défi pour le gouvernement de José Antonio Kast sera d'assurer la coopération en matière de sécurité avec les États-Unis tout en préservant l'espace économique et la diversification avec la Chine", a-t-il déclaré.
source : Orinoco Tribune via China beyond the Wall