Les États-Unis expulsent discrètement des Palestiniens arrêtés par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) vers la Cisjordanie occupée à bord de jets privés. Deux vols de ce type ont eu lieu en coordination avec les autorités israéliennes depuis le début de l'année — dans le cadre d'une opération secrète et politiquement sensible révélée par une enquête conjointe de +972 Magazine et The Guardian.
Huit hommes palestiniens — entravés pendant tout le voyage aux poignets et aux chevilles — ont été transportés depuis un centre d'expulsion de l'ICE à Phoenix, en Arizona, le 20 janvier, et sont arrivés à Tel-Aviv le lendemain matin après des escales de ravitaillement dans le New Jersey, en Irlande et en Bulgarie. À leur arrivée à l'aéroport Ben-Gourion, ils ont été placés dans un véhicule accompagné d'un policier israélien armé, puis relâchés à un checkpoint militaire à l'extérieur de la ville palestinienne de Ni'lin, en Cisjordanie.
Le même jet privé, appartenant à un magnat de l'immobilier israélo-américain, ami et associé de longue date du président Donald Trump, a effectué un trajet presque identique plus tôt cette semaine, mais le nombre de passagers à bord et la plupart de leurs identités restent inconnus.
Selon des personnes au fait des détails, les huit hommes expulsés lors du premier vol — rapporté en premier par le journal israélien Haaretz — sont originaires de villes et villages de Cisjordanie, notamment Bethléem, Hébron, Silwad, Ramun, Bir Nabala et Al-Ram. Certains détenaient une carte verte, et plusieurs ont des épouses, des enfants et d'autres membres proches de leur famille aux États-Unis. Certains étaient détenus dans des centres de l'ICE depuis des semaines ; au moins l'un d'eux l'était depuis plus d'un an.
La première personne à les avoir vus lors de leur libération au checkpoint de Ni'lin le 21 janvier fut Mohammed Kanaan, professeur d'université vivant près du passage.
« Vers 11 heures du matin, j'ai vu un groupe d'hommes marcher vers ma maison, vêtus de pyjamas gris clair, comme ceux portés par les prisonniers [palestiniens] dans les prisons israéliennes », a-t-il raconté à +972 et The Guardian. (Ces survêtements provenaient de l'ICE.) « J'ai été choqué de les voir. L'armée israélienne ne libère généralement pas de prisonniers à ce checkpoint. »
Kanaan a expliqué que les hommes avaient froid en arrivant chez lui. « Ils ne portaient ni vestes ni manteaux, et il faisait très froid et venteux ce jour-là », a-t-il relaté. « Ils sont restés chez moi pendant deux heures ; je leur ai donné à manger et ils ont appelé leurs familles, qui sont venues les chercher ou ont organisé leur transport. »
Selon Kanaan, cela faisait si longtemps que les hommes n'avaient pas été en contact avec leurs familles — en raison de leur détention prolongée dans les centres de l'ICE — que certains étaient considérés comme disparus. « Leurs familles étaient si heureuses d'entendre leur voix », a-t-il dit. « Une mère s'est mise à crier et à pleurer au téléphone. »
Un habitant de Ramun a confirmé que deux hommes originaires de cette ville de Cisjordanie se trouvaient sur le premier vol d'expulsion. Il a ajouté qu'au moins quatre autres jeunes hommes de la ville, vivant aux États-Unis, sont actuellement détenus par les autorités américaines, et que les craintes grandissent qu'ils soient également expulsés.
Plusieurs avocats spécialisés en immigration ont exprimé leur choc et leur inquiétude face à ces vols, soulignant que les expulsions de Palestiniens via Israël ont été extrêmement rares par le passé et que faciliter des expulsions vers un territoire occupé pourrait constituer une violation du droit international.
« Outre les nombreuses irrégularités liées à l'expulsion de huit Palestiniens sur un jet privé sans procédure régulière, ce transfert viole également le principe de non-refoulement, qui interdit le retour forcé de personnes vers un pays où il existe des motifs sérieux de croire qu'elles risquent un préjudice irréparable, notamment la persécution, la torture, les mauvais traitements ou d'autres violations graves des droits humains », a expliqué Gissou Nia, directrice du Strategic Litigation Project au sein de l'Atlantic Council.
« Les États-Unis sont liés par des traités internationaux qui l'interdisent explicitement, notamment la Convention contre la torture », a-t-elle poursuivi. « En conséquence, les États-Unis ont violé ce principe en renvoyant des demandeurs d'asile palestiniens et des Palestiniens ayant d'autres statuts vers Israël, où ils risquent la persécution.»
« Le rôle de l'État israélien dans le transfert de ces individus de l'aéroport Ben-Gourion vers la Cisjordanie les rend également complices de cette violation », a ajouté Nia. « En outre, si l'Irlande et la Bulgarie savaient que le jet privé transportait ces personnes, les escales de ravitaillement soulèvent aussi des questions quant à la responsabilité intermédiaire de ces pays. »
L'avocat israélien spécialisé en droits humains Michael Sfard a qualifié ces vols de « cas exceptionnel — je ne connais aucun cas où des Palestiniens aient pu rejoindre la Cisjordanie via l'aéroport Ben-Gourion, même pour des raisons humanitaires, à l'exception de VIP ». À ce titre, a-t-il déclaré, il pense que « un intérêt spécifique a rendu cela possible ».
Selon Haaretz, les expulsions ont fait suite à « une demande inhabituelle de Washington adressée à Israël » et ont été approuvées par le service de sécurité intérieure israélien, le Shin Bet.
« Tout ce que je connaissais était aux États-Unis »
Maher Awad, 24 ans, faisait partie des huit hommes du premier vol d'expulsion. « Ma vie était belle », a-t-il raconté à +972 Magazine et The Guardian depuis la maison familiale à Ramun, près de Ramallah, dans un anglais à l'accent américain. « Je me sentais en sécurité aux États-Unis jusqu'à ce que l'ICE m'arrête. »
Il a expliqué avoir quitté la Cisjordanie il y a près de dix ans pour s'installer à Kalamazoo, dans le Michigan, où vivait déjà son oncle. Il y a terminé le lycée avant de travailler dans la populaire sandwicherie de shawarma de sa famille, entre autres activités. Il n'avait pas de carte verte, mais a déclaré avoir obtenu un numéro de sécurité sociale lors de sa demande. Il payait des impôts et avait obtenu un permis de conduire.
Il a rencontré sa compagne, Sandra McMyler, 26 ans, il y a quelques années, et ils prévoyaient de se marier. « Tout ce que je connaissais, tout ce que j'ai vécu, était aux États-Unis », a-t-il dit.
Un homme palestinien descend du jet privé qui l'a expulsé, avec sept autres hommes palestiniens, des États-Unis vers Israël, le 21 janvier 2026. (Source inconnue)
En février 2025, Awad a appelé la police pour signaler un cambriolage. Mais à leur arrivée, les agents l'ont arrêté — apparemment en lien avec une accusation de violences conjugales datant de 2024, que lui et McMyler ont affirmé avoir été abandonnée. Il a été détenu deux jours dans une prison locale ; à sa sortie, il a été interpellé par l'ICE. (L'accusation pénale a ensuite été classée.)
Pendant près d'un an, il a été transféré entre différents centres de détention avant d'être placé sur le vol vers Israël. Les agents de l'ICE, a-t-il affirmé, ont confisqué son passeport palestinien et son téléphone, sans les lui rendre. Lorsqu'il a récemment été contrôlé à un checkpoint militaire israélien, le seul document qu'il avait à présenter était un permis de conduire du Michigan.
Lorsqu'il a appris que les autorités américaines prévoyaient de l'expulser vers la Cisjordanie, il a dit avoir exprimé de fortes objections auprès des agents de l'ICE et d'un juge. « Mais ils m'ont simplement forcé à partir », a-t-il expliqué. « C'est effrayant ; je ne veux vraiment pas être ici. Je préférerais être dans un autre pays que le mien en ce moment, à cause de tout ce qui se passe. »
Peu avant sa détention, McMyler — déjà mère de deux enfants — est tombée enceinte de leur fils, né il y a quatre mois. Awad ne l'a pas encore rencontré. « Ça me rongeait chaque jour », a-t-il dit à propos de l'absence lors de la naissance. « Chaque fois que je m'endors, je regarde ses photos et je pleure. »
Outre sa compagne et son fils, le frère, la sœur et l'oncle d'Awad vivent toujours aux États-Unis, tous en situation régulière, selon lui.
« Il veut juste son fils, il veut sa famille », a confié McMyler à +972 et The Guardian depuis le Michigan. « Il veut pouvoir m'aider à s'occuper de son bébé. Il veut le tenir dans ses bras, l'embrasser, lui parler.
« Mes autres enfants le regrettent », a-t-elle ajouté, décrivant ses difficultés depuis l'absence d'Awad. « Je veux que ma famille soit de nouveau réunie. »
Sameer Zeidan, 47 ans, employé d'épicerie originaire de Bir Nabala, près de Ramallah, se trouvait également sur le même vol d'expulsion. Son oncle, Khaled, a expliqué à +972 et The Guardian que Zeidan avait vécu en Louisiane pendant plus de vingt ans avec son épouse, elle aussi Palestinienne de Cisjordanie et citoyenne américaine. Ils ont cinq enfants, tous titulaires de passeports américains.
Selon son oncle, Zeidan détenait une carte verte mais l'a laissée expirer sans la renouveler. Ses parents et trois de ses frères et sœurs vivent également aux États-Unis.
Khaled a indiqué que Zeidan, qui avait purgé une peine de prison il y a une dizaine d'années, avait été détenu par l'ICE pendant environ un an et demi, période durant laquelle il a été transféré entre plusieurs centres. Il a été informé de son expulsion deux mois à l'avance. Comme Awad, les agents de l'ICE auraient confisqué sa pièce d'identité et son passeport palestinien sans les lui restituer.
Zeidan a raconté à son oncle qu'il était entravé aux mains et aux pieds « depuis le moment où il a quitté la prison de l'ICE jusqu'à sa sortie de la voiture au checkpoint près de Ni'lin ». Pendant le vol, a ajouté son oncle, il mangeait en « approchant son visage de l'assiette » ; pour aller aux toilettes, on l'autorisait à retirer une entrave au poignet et une à la cheville.
Selon son oncle, Zeidan a été contraint de signer des documents autorisant son expulsion, ce qu'il regrette. « Il m'a dit que s'il n'avait pas signé ces papiers, il aurait peut-être pu renouveler sa carte verte », a déclaré Khaled. « Maintenant, il ne peut plus retourner aux États-Unis. Toute sa famille est là-bas. »
« Un système opaque sans responsabilité »
La dérive du jet privé utilisé pour les deux récents vols d'expulsion porte l'emblème de Dezer Development, une société immobilière fondée par le promoteur israélo-américain Michael Dezer, aujourd'hui dirigée par son fils, Gil Dezer.
Les Dezer sont partenaires commerciaux de Donald Trump depuis le début des années 2000. Ils ont construit six tours résidentielles à Miami portant la marque Trump, et les documents officiels montrent qu'ils ont conjointement donné plus de 1,3 million de dollars à ses campagnes présidentielles.
La fastueuse fête du 50ᵉ anniversaire de Gil Dezer l'an dernier mettait en scène des artistes déguisés en Trump. Son site internet indique qu'il est membre de Florida Friends of the Israel Defense Forces, une organisation à but non lucratif américaine qui collecte des fonds pour l'armée israélienne.
Dezer a récemment exprimé son « amour » pour le président dans une interview. « Je le connais depuis plus de vingt ans. J'étais à son mariage. Il était au mien. Nous sommes de bons amis. Très fier qu'il soit en fonction. Très fier du travail qu'il accomplit. »
Ces vols interviennent alors que l'administration Trump a intensifié ses efforts pour expulser un grand nombre des plus de 10 millions d'immigrés sans papiers vivant aux États-Unis. À cette fin, l'ICE a affrété l'avion de Dezer — qu'il a lui-même qualifié de « mon jouet préféré » — par l'intermédiaire de Journey Aviation, une société basée en Floride qui fournit fréquemment des jets privés aux agences fédérales. (Journey a refusé de commenter les vols d'expulsion vers Israël.)
Selon Human Rights First (HRF), qui suit les vols d'expulsion, le jet de Dezer a effectué quatre autres « vols de renvoi » depuis octobre — vers le Kenya, le Liberia, la Guinée et l'Eswatini.
« Ce jet privé affrété a été utilisé à plusieurs reprises pour des vols ICE Air », a déclaré Savi Arvey, directrice de la recherche et de l'analyse pour les droits des réfugiés et des immigrés à HRF. « Il fait partie d'un système opaque d'avions privés facilitant la campagne d'expulsions massives de cette administration, qui a manifestement ignoré les garanties procédurales, séparé des familles et opéré sans aucune responsabilité. »
Dans un courriel, Dezer a affirmé qu'il n'était « jamais informé des noms » des personnes voyageant à bord de son jet lorsqu'il est affrété par Journey, ni de l'objet du vol. « La seule chose dont je suis informé, ce sont les dates d'utilisation », a-t-il déclaré.
Les responsables américains n'ont pas répondu aux questions concernant le coût des deux vols récents vers Israël, mais selon l'ICE, le coût des vols affrétés a varié par le passé entre près de 7 000 et plus de 26 000 dollars par heure de vol. Des sources du secteur aéronautique estiment que les vols aller-retour vers Israël ont probablement coûté à l'ICE entre 400 000 et 500 000 dollars.
Étant donné que les États-Unis ne reconnaissent pas la Palestine comme un État, il existe de grandes incohérences dans la manière dont les agents frontaliers classent le pays d'origine et de renvoi des Palestiniens. Les Palestiniens arrivant aux États-Unis ont été diversement identifiés comme venant d'Israël, d'Égypte, de Jordanie ou d'autres pays arabes qu'ils ont pu traverser — la plupart, et notamment Israël, refusant généralement de les accepter. En conséquence, les Palestiniens restent souvent plus longtemps que d'autres immigrés dans les centres de détention américains.
Par le passé, lorsque les autorités de l'immigration ne parvenaient pas à trouver un pays vers lequel les expulser, les Palestiniens étaient relâchés aux États-Unis — souvent avec un bracelet électronique et l'obligation de se présenter régulièrement à l'ICE. Mais alors que l'administration Trump cherche à tenir sa promesse d'expulsions massives, plusieurs Palestiniens ont été renvoyés des États-Unis ces derniers mois.
D'anciens responsables du DHS et du Département d'État ont confirmé que les États-Unis hésitaient auparavant à expulser des Palestiniens via Israël, et des avocats spécialisés en immigration ont exprimé leurs inquiétudes quant à l'implication d'Israël — craignant que leurs clients ne soient détenus, interrogés ou maltraités par les mêmes forces de sécurité qu'ils fuient souvent.
« Il y a maintenant une volonté de faire ce que d'autres administrations n'étaient pas prêtes à faire », a déclaré Maria Kari, avocate ayant représenté des Palestiniens en détention de l'ICE. « Les renvoyer vers ce qui constitue — sans doute — une zone de danger. »
Un porte-parole du Département d'État américain a refusé de commenter, se contentant de dire qu'il « coordonne étroitement avec le Département de la Sécurité intérieure les efforts visant à rapatrier les étrangers en situation irrégulière ».
Un porte-parole du DHS n'a pas non plus répondu aux questions concernant les vols d'expulsion vers Israël, mais a déclaré : « Si un juge conclut qu'un étranger en situation irrégulière n'a pas le droit de se trouver dans ce pays, nous allons le renvoyer. Point final. »
L'ICE n'a pas répondu aux questions. Le ministère israélien des Affaires étrangères et l'administration pénitentiaire israélienne ont refusé de commenter.
Par Ghousoon Bisharat et Ben Reiff - 5 février 2026
Ghousoon Bisharat est rédactrice en chef de +972 Magazine. Ben Reiff est rédacteur en chef adjoint de +972 Magazine, basé à Londres. Il a écrit pour The Guardian, The Nation, New Statesman, Prospect et Haaretz, et est intervenu sur Al Jazeera's Listening Post et à la radio britannique LBC. Il est également membre fondateur du collectif éditorial de Vashti Media. Twitter : @bentreyf.
Harry Davies, Alice Speri et Sufian Taha de The Guardian ont contribué à ce reportage, ainsi qu'Alaa Salama.
Source: 972mag.com
Traduit par Arrêt sur info