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Michael O'Leary, directeur général de la compagnie aérienne irlandaise à bas prix Ryanair, lors d'une conférence de presse, le 21 janvier 2026
Une violente joute verbale oppose Elon Musk à la compagnie aérienne irlandaise Ryanair sur le réseau social X. Partie d'un désaccord sur l'usage de Starlink à bord des avions, la polémique a viré à l'échange d'insultes et à une provocation autour d'un hypothétique rachat.
La compagnie aérienne irlandaise à bas prix Ryanair a qualifié l'entrepreneur américain Elon Musk d'« idiot » dans le cadre d'un échange houleux d'insultes qui dure depuis la semaine dernière entre le milliardaire et le directeur général de la société low cost, Michael O'Leary.
Dans sa publication, la compagnie a diffusé une affiche publicitaire ironique représentant Michael O'Leary donnant une tape derrière la tête d'Elon Musk, avec en légende : « La grande vente "idiote" de Ryanair. Disponible uniquement pour Elon Musk et tous les autres "idiots" sur X ! ! Réservez dès aujourd'hui avant que Musk ne le fasse ! ». Ryanair a ajouté : « Ne nous remerciez pas, mais plutôt ce grand "IDIOT" qu'est Elon Musk. »
La dispute a commencé après que Michael O'Leary a rejeté l'idée d'utiliser la technologie Starlink, appartenant à Elon Musk, pour fournir une connexion Wi-Fi à bord des avions de la compagnie, affirmant que les antennes augmenteraient la résistance aérodynamique. Selon ses calculs, cela entraînerait une hausse des coûts de carburant de 200 à 250 millions de dollars par an, se traduisant par un dollar supplémentaire par passager. Le dirigeant de Ryanair a également souligné que les clients ne sont pas prêts à payer pour l'accès à Internet en vol et que la compagnie ne peut pas se permettre de l'offrir gratuitement.
Elon Musk a rejeté ces arguments, qualifiant son interlocuteur de « chimpanzé insupportable » qui « n'a aucune idée de la façon dont les avions volent ». L'échange s'est alors rapidement transformé en surenchère verbale. Chacun des deux dirigeants a traité l'autre d'« idiot », et l'entrepreneur américain a même suggéré que Michael O'Leary devrait être licencié.
En réponse, le compte Ryanair a ironisé sur une récente panne de X, suggérant à Elon Musk de se connecter au Wi-Fi. Ne voulant pas laisser passer cette provocation, le milliardaire a lancé un sondage sur X auprès de son audience de plusieurs millions d'abonnés pour savoir s'il devait acheter Ryanair : 75 % des participants ont soutenu cette idée. Il a également plaisanté en proposant de confier la direction de la compagnie « à quelqu'un qui s'appelle vraiment Ryan ».
Dans le contexte de cette passe d'armes, plusieurs internautes ont rappelé que les menaces similaires d'Elon Musk se concrétisent parfois. En 2017, l'entrepreneur américain s'était intéressé de manière comparable au réseau social Twitter, qu'il a finalement racheté quelques années plus tard pour 44 milliards de dollars, avant de le rebaptiser X.