Par Harry Davies
Ci-dessous un article du Guardian sur les menées israéliennes depuis 2015 pour saboter les enquêtes de la Cour Pénale Internationale.
Cohen (à droite) a été décrit comme le "messager officieux" de Netanyahou dans l'opération contre Bensouda (au centre). Montage: Guardian Design
Révélation : le chef des espions israéliens a "menacé" la procureure de la CPI au sujet de l'enquête sur les crimes de guerre
Selon nos sources, le directeur du Mossad, Yossi Cohen, a été personnellement impliqué dans un complot secret visant à faire pression sur Fatou Bensouda pour qu'elle abandonne l'enquête sur la Palestine.
L'ancien chef du Mossad, l'agence israélienne de renseignement extérieur, aurait menacé une procureure en chef de la Cour pénale internationale lors d'une série de réunions secrètes au cours desquelles il aurait tenté de faire pression sur elle pour qu'elle abandonne une enquête sur des crimes de guerre, comme le révèle le Guardian.
Les contacts secrets de Yossi Cohen avec Fatou Bensouda, alors procureure de la CPI, ont eu lieu dans les années qui ont précédé sa décision d' ouvrir une enquête formelle sur des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité présumés dans les territoires palestiniens occupés.
Cette enquête, lancée en 2021, a atteint son point culminant la semaine dernière lorsque le successeur de Mme Bensouda, Karim Khan, a annoncé qu'il demandait un mandat d'arrêt à l'encontre du premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, en raison de la conduite du pays dans sa guerre à Gaza.
La décision du procureur de demander à la chambre préliminaire de la CPI de délivrer des mandats d'arrêt à l'encontre de Netanyahou et de son ministre de la défense, Yoav Gallant, ainsi que de trois dirigeants du Hamas, est un résultat que le gratin militaire et politique israélien redoute depuis longtemps.
L'implication personnelle de M. Cohen dans l'opération contre la CPI a eu lieu alors qu'il était directeur du Mossad. Selon un haut fonctionnaire israélien, ses activités ont été autorisées à un haut niveau et justifiées par le fait que la Cour représentait une menace de poursuites à l'encontre du personnel militaire.
Une autre source israélienne informée de l'opération contre Bensouda a déclaré que l'objectif du Mossad était de compromettre la procureure ou de l'amener à coopérer avec les exigences d'Israël.
Une troisième source au fait de l'opération a déclaré que Cohen agissait en tant que "messager officieux" de Netanyahou.
Cohen, qui était à l'époque l'un des plus proches alliés de Netanyahou et qui est en train de devenir une force politique à part entière en Israël, a personnellement dirigé l'implication du Mossad dans une campagne de près de dix ans menée par le pays pour saper le fonctionnement de la Cour.
Quatre sources ont confirmé que Mme Bensouda avait informé un petit groupe de hauts fonctionnaires de la CPI des tentatives d'influence de Cohen, alors qu'elle s'inquiétait de la nature de plus en plus persistante et menaçante de son comportement.
Trois de ces sources connaissaient les déclarations officielles de Mme Bensouda à la CPI à ce sujet. Elles ont indiqué qu'elle avait révélé que Cohen avait fait pression sur elle à plusieurs reprises pour qu'elle n'ouvre pas d'enquête criminelle dans le dossier palestinien de la CPI.
Selon les témoignages recueillis par les fonctionnaires de la CPI, il lui aurait dit : « Vous devriez nous aider et nous laisser prendre soin de vous. Vous ne voulez pas vous engager dans des choses qui pourraient compromettre votre sécurité ou celle de votre famille ».
Une personne informée des activités de Cohen a déclaré qu'il avait utilisé des "tactiques méprisables" à l'encontre de Mme Bensouda dans le cadre d'une tentative, finalement infructueuse, d'intimider et d'influencer cette dernière. Cette personne a comparé son comportement à de la "traque".
Le Mossad s'est également intéressé de près aux membres de la famille de Mme Bensouda et a obtenu des transcriptions d'enregistrements secrets de son mari, selon deux sources ayant une connaissance directe de la situation. Les responsables israéliens ont ensuite tenté d'utiliser ces documents pour discréditer la procureure.
Les révélations sur l'opération de Cohen s'inscrivent dans le cadre d'une enquête menée par le Guardian, la publication israélo-palestinienne +972 Magazine et le journal en hébreu Local Call, qui révélera comment plusieurs agences de renseignement israéliennes ont mené une "guerre" secrète contre la CPI pendant près d'une décennie.
Contacté par le Guardian, un porte-parole du bureau du premier ministre israélien a déclaré : « Les questions qui nous ont été transmises sont truffées d'allégations fausses et infondées visant à nuire à l'État d'Israël ». M. Cohen n'a pas répondu à une demande de commentaire. Mme Bensouda s'est refusée à tout commentaire.
Dans les efforts du Mossad pour influencer Bensouda, Israël a reçu le soutien d'un allié improbable : Joseph Kabila, l'ancien président de la République démocratique du Congo, qui a joué un rôle de soutien dans le complot.
Les révélations sur les efforts du Mossad pour influencer Mme Bensouda interviennent alors que l'actuel procureur général, Karim Khan, a averti ces derniers jours qu'il n'hésiterait pas à engager des poursuites en cas de « tentatives d'entrave, d'intimidation ou d'influence indue » sur les fonctionnaires de la CPI.
Selon des experts juridiques et d'anciens fonctionnaires de la CPI, les efforts déployés par le Mossad pour menacer Mme Bensouda ou faire pression sur elle pourraient constituer des atteintes à l'administration de la justice en vertu de l'article 70 du statut de Rome, le traité qui a institué la Cour.
Un porte-parole de la CPI n'a pas voulu dire si M. Khan avait examiné les déclarations de son prédécesseur concernant ses contacts avec M. Cohen, mais il a précisé que M. Khan n'avait jamais rencontré le chef du Mossad ni ne lui avait parlé.
Bien que le porte-parole ait refusé de commenter les allégations spécifiques, il a déclaré que le bureau de M. Khan avait fait l'objet de « plusieurs formes de menaces et de communications qui pourraient être considérées comme des tentatives d'influencer indûment ses activités ».
Bensouda suscite l'ire d'Israël
La décision de M. Khan de demander des mandats d'arrêt contre Netanyahou et. Gallant la semaine dernière marquait la première fois que la Cour prenait des mesures contre les dirigeants d'un pays étroitement allié des USA et de l'UE. Les crimes qui leur sont reprochés, notamment le fait d'avoir dirigé des attaques contre des civils et d'avoir utilisé la famine comme méthode de guerre, sont liés à la guerre de Gaza, qui a duré huit mois.
L'affaire de la CPI remonte toutefois à 2015, lorsque Mme Bensouda a décidé d 'ouvrir un examen préliminaire de la situation en Palestine. Sans aller jusqu'à une enquête complète, son enquête a été chargée de faire une première évaluation des allégations de crimes commis par des individus à Gaza, en Cisjordanie et à Jérusalem-Est.
La décision de Mme Bensouda a suscité l'ire d'Israël, qui craint que ses citoyens ne soient poursuivis pour leur participation à des opérations dans les territoires palestiniens. Israël a longtemps manifesté ouvertement son opposition à la CPI, refusant de reconnaître son autorité. Les ministres israéliens ont intensifié leurs attaques contre la Cour et ont même juré d'essayer de la démanteler.
Peu après le début de l'examen préliminaire, Mme Bensouda et ses principaux procureurs ont commencé à recevoir des avertissements selon lesquels les services de renseignements israéliens s'intéressaient de près à leur travail.
Prime Minister Benjamin Netanyahu, seen with Yossi Cohen, then-head of the national security council, at a press conference at the Foreign Ministry in Jerusalem, October 15, 2015. (Miriam Alster/Flash90)
Selon deux sources, de hauts fonctionnaires de la CPI soupçonnaient même Israël d'avoir cultivé des sources au sein de la division des poursuites de la Cour, connue sous le nom de bureau du procureur. Une autre source a rappelé plus tard que bien que le Mossad « n'ait pas laissé sa signature », on pouvait supposer que l'agence était à l'origine de certaines des activités dont les fonctionnaires avaient été informés.
Toutefois, seul un petit groupe de hauts responsables de la CPI a été informé que le directeur du Mossad avait personnellement pris contact avec la procureure générael.
Espion de carrière, Yossi Cohen jouit d'une réputation de recruteur efficace d'agents étrangers au sein de la communauté israélienne du renseignement. Il était à l'époque un allié loyal et puissant du premier ministre, ayant été nommé directeur du Mossad par Netanyahou en 2016 après avoir travaillé plusieurs années à ses côtés en tant que conseiller à la sécurité nationale.
En tant que chef du Conseil national de sécurité entre 2013 et 2016, Cohen a supervisé l'organe qui, selon plusieurs sources, a commencé à coordonner les efforts de plusieurs agences contre la CPI après l'ouverture de l'enquête préliminaire par Mme Bensouda en 2015.
La première interaction de Cohen avec Bensouda semble avoir eu lieu lors de la conférence sur la sécurité de Munich en 2017, lorsque le directeur du Mossad s'est présenté à la procureure lors d'un bref échange. Après cette rencontre, Cohen a ensuite « tendu une embuscade » à Bensouda lors d'un épisode bizarre dans une suite d'hôtel à Manhattan, selon de multiples sources familières de l'incident.
Mme Bensouda se trouvait à New York en 2018 dans le cadre d'une visite officielle et rencontrait Joseph Kabila, alors président de la RDC, à son hôtel. Les deux hommes s'étaient déjà rencontrés à plusieurs reprises dans le cadre de l'enquête en cours de la CPI sur des crimes présumés commis dans son pays.
La réunion, cependant, semble avoir été un coup monté. À un certain moment, après que le personnel de Mme Bensouda eut été prié de quitter la pièce, Cohen est entré, selon trois sources au fait de la réunion. Cette apparition surprise a inquiété Mme Bensouda et un groupe de fonctionnaires de la CPI qui l'accompagnaient.
La raison pour laquelle Kabila a aidé Cohen n'est pas claire, mais les liens entre les deux hommes ont été révélés en 2022 par la publication israélienne The Marker, qui a fait état d'une série de voyages secrets que le directeur du Mossad a effectués en RDC tout au long de l'année 2019.
Selon certaines sources, Benjamin Netanyahou (à gauche) s'est intéressé de près aux opérations de renseignement menées contre la CPI et son procureur général, Karim Khan. Montage Guardian Design/Getty
Harry Davies - Jérusalem
Source: The Guardian, 28/5/2024
Traduit par Tlaxcala. Le traducteur a respecté scrupuleusement les guillemets originaux mis aux mots qui choquent nos amis british, comme "guerre" ou "menace"...