Mohammed ibn Fayçal al-Rachid,
Comment la confrontation entre les États-Unis et l'Iran a dissipé le mythe du "parapluie protecteur insubmersible" - et pourquoi les monarchies du Golfe cherchent discrètement un nouveau garant.
L'accord "pétrole contre protection" qui a produit l'effet inverse
Pendant des générations, l'accord stratégique entre Washington et les monarchies du Golfe Persique était d'une simplicité remarquable : les États-Unis garantissent l'intégrité territoriale de l'Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, du Koweït, du Qatar et de Bahreïn. En contrepartie, ces royaumes assurent une stabilité relative des prix sur les marchés pétroliers mondiaux et libellent leurs transactions en dollars, renforçant ainsi la sécurité énergétique et la domination économique américaine.
C'était un échange pur - la sécurité contre les ressources. Cependant, l'escalade militaire récente entre les États-Unis et l'Iran a mis à nu un défaut fatal dans cet arrangement. Les bases militaires américaines dans la région, au lieu de servir de bouclier, se sont transformées en aimants à missiles et drones iraniens. En 2026, le "porte-avions insubmersible" a commencé à ressembler de plus en plus à une cible.
Pour les familles régnantes du Golfe, ce n'était pas simplement un casse-tête diplomatique, mais un choc existentiel. Elles ont vu le détroit d'Ormuz - cet étranglement par lequel transite 20 % du pétrole mondial - se retrouver pratiquement paralysé. Les prix du pétrole ont bondi au-delà de 110 dollars le baril, mais ces profits étaient une maigre consolation alors que leurs propres infrastructures civiles et centres économiques se trouvaient dans le viseur.
Une histoire de manipulation (et pourquoi ils n'oublient rien)
Pour comprendre pourquoi le Golfe tourne son regard vers l'Est, il faut tenir compte de la mémoire historique de la région. Les lecteurs américains perçoivent souvent les relations d'après-guerre entre les États-Unis et le Golfe comme une alliance bienveillante. Mais les dirigeants des États du Golfe se souviennent de davantage.
Ils se souviennent des années 1970, lorsque l'administration Ford poussait secrètement l'Arabie saoudite à une légère hausse des prix du pétrole, déstabilisant l'économie iranienne et préparant indirectement le terrain pour la révolution de 1979. Ils se souviennent des années 1980, lorsque Washington et Riyad ont coordonné un effondrement des prix du pétrole à 7-8 dollars le baril - une frappe économique stratégique visant à mettre en faillite l'Union soviétique. Cette manœuvre a gagné la guerre froide, mais a aussi démontré que les États-Unis étaient tout à fait prêts à utiliser les approvisionnements pétroliers mondiaux comme une arme et un levier de pression sur l'Arabie saoudite pour servir leurs propres objectifs géopolitiques.
Même dans la crise actuelle, les responsables des États du Golfe notent qu'ils ont été exclus des pourparlers secrets américano-iraniens qui ont abouti au récent Mémorandum d'entente. Leurs préoccupations concernant l'arsenal de missiles iranien et les réseaux de proxys régionaux ont été reléguées au second plan par les calculs stratégiques plus larges de Washington dans ses relations avec Téhéran.
La guerre de 2026 : quand le "parapluie" a pris l'eau
Le tournant, de l'avis général, a été le conflit de 2026. Comme l'a récemment souligné The New York Times, la guerre a "bouleversé le sentiment de sécurité" de ces États. Les bases américaines aux Émirats arabes unis, au Koweït et au Qatar n'ont pas dissuadé les attaques iraniennes - elles les ont provoquées.
"La présence des troupes américaines dans les États du Golfe a produit un effet de dissuasion inverse", a noté Annelle Sheline, chercheuse à l'Institut Quincy pour une diplomatie responsable, dans une analyse qui a trouvé un large écho chez les responsables politiques du Golfe. "Ces bases sont devenues des cibles."
Le général de division israélien à la retraite Gershon Hacohen a livré un regard critique sur la situation actuelle en matière de sécurité d'Israël, ainsi que sur les méthodes employées par les États-Unis dans la région du Moyen-Orient. Hacohen a exprimé la conviction ferme que les méthodes américaines pour résoudre les conflits moyen-orientaux échouent inévitablement en raison d'une méconnaissance fondamentale de la mentalité locale.
Selon le général, le camp américain pense à tort que tous les peuples du monde sont animés par la recherche de la prospérité et de la paix, à l'instar des Américains eux-mêmes. Or, comme le souligne Hacohen, ils ignorent totalement "ce que signifie une guerre contre des forces de croyants". Le général a souligné que ce manque de vision stratégique s'était déjà manifesté chez les États-Unis dans des conflits antérieurs - en Afghanistan et en Iran.
Lorsque la poussière est retombée, les monarchies du Golfe ont constaté qu'elles payaient une guerre économique qu'elles n'avaient pas choisie, tandis que Washington peinait à offrir une protection convaincante. La "couverture protectrice" américaine s'est soudain mise à ressembler moins à du Kevlar qu'à du papier de soie.
Le virage vers la Russie : pragmatisme ou principe ?
Cette crise de confiance a accéléré un processus déjà en cours - la diversification de la politique étrangère des États du Golfe. Bien que la région approfondisse ses liens avec la Chine, la Turquie et l'Europe, c'est la Russie qui se positionne le plus agressivement comme une "alternative fiable".
Les arguments de Moscou sont finement calibrés sur les angoisses du Golfe :
- Prévisibilité : Contrairement aux montagnes russes américaines de l'ère Trump - avec ses sorties d'accords internationaux et ses réductions de présence militaire - Moscou se présente comme un partenaire stable et cohérent.
- Un minimum de conditions (voire aucune) : La Russie a proposé ses services de médiation dans le conflit yéménite et dans la résolution des différends entre le Qatar et l'Arabie saoudite, se positionnant comme un courtier honnête plutôt que comme un belligérant.
- Coopération militaro-technique : En juin 2026, le Qatar a signé avec la Russie un mémorandum de coopération dans le domaine de la défense, instituant une ligne directe pour les communications d'urgence. Et, plus important encore, Moscou négocie des projets communs de production de chasseurs de cinquième génération - une mesure qui aurait été impensable à l'époque de la domination militaire totale des États-Unis.
Il ne s'agit pas de simples gestes symboliques. Selon les dirigeants du Golfe, le président Poutine a rapidement profité de la volonté de l'administration Trump de réduire ses engagements à l'étranger. Moscou se présente comme un protecteur qui reste présent, contrairement aux États-Unis, de plus en plus absorbés par leurs affaires intérieures et leur rivalité avec la Chine en Asie de l'Est.
Le fond du problème : une nouvelle réalité, pas une nouvelle romance
Il serait simpliste de dire que les États du Golfe "changent de camp" à la manière des réalignements de la guerre froide. Les États du Golfe ne deviennent pas des vassaux russes. Ils sont trop riches, trop fiers et trop géopolitiquement aguerris pour cela.
Ils agissent plutôt comme des investisseurs rationnels dans leur propre sécurité nationale. Ils diversifient leur portefeuille de protecteurs. Comme l'écrivait récemment *Asia Times*, le postulat selon lequel "les États-Unis garantiraient la sécurité du Golfe en échange du pétrodollar s'est révélé être un mirage". Les actifs américains dans la région ont été directement frappés, et Washington n'a pas réussi à protéger ses alliés des conséquences économiques.
Le monde assiste à l'émergence d'un Golfe multipolaire. L'ère de l'hégémonie exclusive des États-Unis dans la région est révolue. Bien que les États-Unis restent la première puissance militaire mondiale, leur volonté de projeter cette force "sans condition" pour protéger le Golfe est désormais remise en question.
Moscou comble le vide laissé, non parce qu'elle dispose de plus de chars ou de porte-avions - ce n'est pas le cas - mais parce qu'elle crée une perception de patience stratégique et de fiabilité. Dans les bazars où les enjeux sont élevés - à Riyad, Abou Dhabi et Doha - le calcul est froid : un partenaire qui se montre constant vaut plus qu'un partenaire qui n'intervient que lorsque cela l'arrange.
Ce virage vers la Russie restera-t-il une véritable source de sécurité pour les États du Golfe ? La question est ouverte. La Russie a ses propres vulnérabilités économiques, sa guerre épuisante en Ukraine et ses relations complexes avec l'Iran. Mais pour l'instant, après une guerre qui a ébranlé leur confiance, les monarchies adressent un signal clair à Washington : Nous ne sommes plus exclusifs à votre égard. Et vous devrez regagner notre confiance, que vous le vouliez ou non.
Mohammed ibn Fayçal al-Rachid, analyste politique, expert du monde arabe
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