Le rôle des médias et des réseaux sociaux dans les événements de crise
par Faouzi Oki
Certainement la presse en Algérie, soit d'expression francophone ou arabophone, avait joué un très grand rôle dans le combat libérateur de notre pays. Elle n'avait jamais cessé de soutenir les revendications légitimes de notre population algérienne qui a su saisir l'importance de la presse. Ainsi la liberté de la presse est la mère des libertés et la participation des journalistes aux enquêtes préliminaires peut constituer une vraie avancée pour l'instauration d'un vrai État de droit. Or, le réseau du net Facebook qui reste trop prisé par les internautes du monde entier permet d'informer à tout moment et surtout dans des situations de crise soit environnementale, politique ou médicinale. L'Algérie occupe la sixième position en Afrique et la 52e place dans le monde en termes d'utilisation pour ce réseau.
Le premier réseau social au monde qui notamment compte plus de 1,9 millions d'utilisateurs algériens sur le web et 2,07 milliards dans le monde suivi de Twitter avec 330 millions d'utilisateurs et de Linkedln 187 millions de membres. Incontestablement, les médias jouent un rôle clé dans ce contexte, associé à une responsabilité accrue, en fournissant des informations précises et fiables au public, mais surtout en prévenant la panique et en favorisant la compréhension et la coopération de la population à l'égard des restrictions nécessaires face aux moments de crise.
Les médias et les journalistes doivent se placer dans les normes professionnelles et éthiques les plus élevées, donner la priorité aux messages faisant autorité concernant la crise et s'abstenir de publier, et d'amplifier, des histoires non vérifiées. Les rumeurs et la désinformation sont plus susceptibles de nuire à l'ordre public et à la sécurité sanitaire. En tant que mesures exceptionnelles requises par des circonstances exceptionnelles pour éviter la diffusion de théories de conspiration, de fausses alertes et le manque de prévisibilité et autres, certaines restrictions peuvent être nécessaires et justifiées.
De leur côté, les journalistes professionnels devraient être prudents en vérifiant les informations provenant de sources non officielles avant de les publier, et s'abstenir de publier des informations peu plausibles et sensationnalistes qui pourraient provoquer la panique. Cependant il est possible d'apprendre, notamment grâce à l'étude de Yi et Kuri (2016), qu'Internet et les médias socionumériques proposent des technologies d'information et de communication plus robustes que le téléphone dans les situations de crise, puisqu'ils ne dépendent pas du réseau téléphonique, souvent mis en péril lors de catastrophes. Cette même étude nous démontre aussi que Facebook, un des réseaux socionumériques les plus populaires, propose des caractéristiques uniques qui pourraient être mises à disposition de la gestion de crise.
Crowe qui a étudié Facebook a mis en lumière la portée du réseau socionumérique. Or, l'information disponible n'a pas la même fonction selon le moment de la crise. Avant la réalisation de l'événement inattendu, il s'agit avant tout de devancer une catastrophe et de diminuer la probabilité d'occurrence du risque en informant et en responsabilisant les citoyens sur leur sécurité. L'information sert avant tout à prévenir des dangers auxquels font face les citoyens. Il s'agit d'une communication des risques où l'échange d'idées et d'informations prévaut.
Nous citons certains exemples d'événements catastrophiques : L'ouragan Katrina en 2005 a marqué les États-Unis par sa portée dévastatrice. Les chercheurs constatent que les blagues ont été massivement occupées par les victimes, permettant l'échange d'informations. Une autre des fonctions des blagues a été d'aider à la recherche des personnes disparues. Enfin après la catastrophe, les blagues, mais aussi Internet dans sa globalité, ont permis de coordonner les dons après l'Ouragan. Les blagues ont permis d'accroître l'information et la communication entre les citoyens, mais ils ont aussi permis la coordination, ainsi que le processus de deuil et de retour à la normalité.
Autres cas comme celui survenu en mai 2008, un important séisme touche la province de Sichuan en Chine. Dans ce cas, ce sont les forums qui ont été privilégiés pour communiquer. À travers ceux-ci, les habitants de la région de Sichuan ont pu rechercher de l'information, choisir leur information, la partager, et même proposer de l'information nouvelle. De plus, les blagues ont joué un rôle important pour la communauté chinoise dans le soutien émotionnel et 1'entraide, encourageant le retour à la normalité après la catastrophe.
En 2011, un tremblement de terre au large des côtes du Pacifique engendre un tsunami, qui a affecté de nombreuses îles du pacifique, dont le Japon. Les dégâts humains et matériels sont considérables (Yi et Kuri, 2016). Plusieurs recherches se sont intéressées à cet événement, notamment à cause de son ampleur dévastatrice mais aussi relativement aux moyens d'information et de communication qui ont été utilisés dans 1'urgence. Le premier élément qui a été constaté ici étant le réseau téléphonique qui a été hors-service.
Les personnes affectées ont massivement utilisé les réseaux socionumériques pour contacter leurs proches et leur signaler leur sécurité ; c'est ainsi 40,1% des sinistrés qui ont utilisé les réseaux socionumériques comme outil de communication. Ici encore, le fait qu'une partie importante de la population était régulièrement active sur les réseaux socionumériques a naturellement fait migrer les communications vers ces plateformes. Facebook, par exemple a démontré durant cet événement posséder des caractéristiques utiles qui notamment ont été mises à contribution pour la recherche de personnes disparues, pour coordonner les personnes entre elles, échanger des messages rapidement, et créer des groupes privés ou publics d'intérêts communs en réponse à la catastrophe.
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