Les Houthis, alliés de l'Iran, vont reprendre leurs attaques en mer Rouge, menaçant de fermer le détroit de Bab el-Mandeb tant que le détroit d'Ormuz restera fermé. tandis que l'Europe ne l'oublions pas est bloquée par la guerre en Ukraine du côté de la mer Noire... et pendant ce temps-là notre classe politique ne pense qu'aux élections et à faire la peau des partenaires dans l'esprit déjà de futures primaires... L'étrange défaite du parlementarisme doublé du régime présidentiel le plus autocrate qui soit le tout frappant d'inertie l'intervention populaire que l'on a privée de tout sens de l'espace et du temps.
Danielle Bleitrach
*
par Flavio Macau
Si vous n'aviez jamais entendu parler du détroit d'Ormuz auparavant, vous en avez probablement entendu parler maintenant. La fermeture de facto de cette voie maritime par l'Iran, qui transporte habituellement environ 20% du pétrole et du gaz mondiaux, a exercé une forte pression sur l'économie mondiale.
Aujourd'hui, certains analystes mettent en garde contre l'émergence possible d'un nouveau point chaud : le détroit de Bab el-Mandeb.
En effet, le 28 mars, les Houthis, un groupe militaire qui contrôle de vastes portions du nord du Yémen et qui est allié à l'Iran, sont entrés en guerre, lançant des missiles vers Israël pour la première fois depuis le début du conflit avec l'Iran.
Le Yémen est situé d'un côté du détroit, et les Houthis ont déjà attaqué des navires en mer Rouge, provoquant d'importantes perturbations fin 2023 et en 2024.
Bloomberg rapporte que l'Iran a pris contact avec les Houthis en vue d'une campagne similaire. Voici pourquoi tous les regards seront de nouveau tournés vers les Houthis, le point de passage de Bab el-Mandeb et la mer Rouge, et quelles conséquences la perturbation d'un second point de passage stratégique majeur pourrait avoir sur l'économie mondiale.
Qu'est-ce que le détroit de Bab el-Mandeb ?
Le détroit de Bab el-Mandeb mesure environ 30 kilomètres de large à son point le plus étroit. Il est situé entre le Yémen, dans la péninsule arabique, au nord-est, et l'Érythrée et Djibouti, en Afrique, à l'ouest.
Son nom signifie littéralement " Porte des larmes" en arabe, en référence à ses conditions de navigation réputées périlleuses.
Il est devenu si important car, avec le canal de Suez en Égypte, il permet aux navires de transiter directement entre la mer Méditerranée et l'océan Indien en passant par la mer Rouge et le golfe d'Aden.
Avant l' ouverture du canal de Suez au XIXe siècle, les navires devaient faire tout le tour de la pointe sud de l'Afrique pour relier ces deux points.
Par exemple, un pétrolier quittant l'Arabie saoudite pour les Pays-Bas ne parcourt que 12 000 kilomètres s'il passe par la mer Rouge, contre plus de 20 000 kilomètres s'il contourne l'Afrique par le sud.
Comme on peut s'y attendre, c'est aussi beaucoup plus rapide. Selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA), un voyage entre la mer d'Arabie et les Pays-Bas qui prend 34 jours par le chemin le plus long est réduit à seulement 19 jours.
Qu'est-ce qui le traverse ?
En temps normal, jusqu'à 14% du commerce maritime mondial transite par le détroit de Bab el-Mandeb. Les données précises sur les marchandises qui y transitent sont relativement limitées, mais les combustibles fossiles en constituent une part importante.
L'Agence internationale de l'énergie (AIE) estime qu'en 2025, environ 4,2 millions de barils de pétrole brut et de liquides pétroliers ont traversé le détroit de Bab el-Mandeb chaque jour. Cela représente environ 5% de la production mondiale.
Étant donné que la plupart des navires empruntent également le canal de Suez, les données officielles de l'Autorité du canal de Suez nous permettent de dresser un tableau détaillé du trafic maritime en mer Rouge.
Au dernier trimestre 2025, environ 40% des 3426 navires passant par le canal de Suez transportaient des combustibles fossiles : (1330 pétroliers, 88 navires transportant du gaz naturel liquéfié (GNL)).
Les marchandises en vrac et diverses représentaient 40% du trafic (1339 navires), transportant généralement des produits agricoles comme le maïs, le blé et le soja, ainsi que du charbon et du minerai de fer. Les porte-conteneurs représentaient environ 13% du trafic (459 navires).
Il convient de noter que le trafic total en mer Rouge a considérablement diminué depuis les attaques des Houthis contre la navigation fin 2023 et 2024, même si ces attaques ont largement cessé.
Le détroit peut-il être fermé ?
Le détroit de Bab el-Mandeb ne peut être entièrement "fermé". Son point le plus étroit reste une voie navigable relativement large.
Contrairement au détroit d'Ormuz, le détroit de Bab el-Mandeb n'est pas un cul-de-sac, c'est-à-dire un passage fermé à une seule extrémité et ne laissant qu'une seule sortie. Les navires peuvent toujours rejoindre la Méditerranée par le canal de Suez.
Cela ne console guère ceux qui se rendent en Asie, car ils devraient alors contourner l'Afrique, ce qui ajouterait des semaines au voyage.
Il convient de noter que l'Arabie saoudite avait déjà mis en place un "plan B" pour contourner le détroit d'Ormuz : l' oléoduc Est-Ouest. Ce dernier relie Abqaiq, au nord, à Yanbu, sur la mer Rouge, et avait déjà commencé à pomper du pétrole à quasi pleine capacité en réponse au conflit.
Mais le pétrole destiné à l'Asie depuis ce nouveau point de sortie doit toujours transiter par Bab el-Mandeb pour éviter un long détour, ce qui signifie qu'il pourrait être perturbé.
Pour comprendre comment les Houthis pourraient à nouveau perturber le transport maritime, on peut se référer à la crise récente de la mer Rouge.
Selon l'Organisation maritime internationale (OMI), 67 incidents ont été recensés entre novembre 2023 et septembre 2024. Certains navires n'ont subi que des dommages matériels mineurs, tandis que d'autres ont été victimes d'incendies importants, d'inondations et de dommages structurels après avoir été touchés par des missiles ou des drones.
Cependant, les attaques ont été relativement peu nombreuses depuis 2024. Et le détroit n'a jamais été totalement "fermé" à proprement parler : certains navires ont continué à le traverser tout au long de la crise.
La simple menace d'attaques
Ces mêmes tactiques seraient probablement encore utilisées aujourd'hui. Mais pour les compagnies maritimes, la simple menace d'attaques pourrait suffire à ralentir ou à interrompre le trafic. Les équipages civils courent des risques importants, leur vie étant menacée.
De plus, le coût des assurances pourrait devenir prohibitif, rendant la liaison maritime pratiquement impossible. En 2024, ce coût représentait environ 0,6% de la valeur de la cargaison transportée par un navire. Après la crise de la mer Rouge, il a atteint jusqu'à 2%.
La fermeture simultanée et effective du détroit d'Ormuz et du détroit de Bab el-Mandeb perturberait gravement les chaînes d'approvisionnement mondiales et l'économie mondiale.
source : The Conversation via Histoire et société