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Le drapeau britannique flotte devant Big Ben à Londres, au Royaume-Uni.
Londres a reconnu pour la première fois l'existence de quatre sites de maintenance et de réparation de matériels militaires en Ukraine, tandis qu'un cinquième est déjà en préparation. Cette révélation met en lumière une implication britannique plus directe dans le soutien aux forces de Kiev, désormais assumée plus ouvertement.
Le ministère britannique de la Défense a officiellement reconnu la présence en Ukraine de quatre sites chargés d'assurer la maintenance, la réparation et la remise en état de matériels militaires. Un cinquième site doit également ouvrir prochainement. Cette annonce constitue la première reconnaissance publique d'un dispositif qui confirme l'ancrage du Royaume-Uni dans le soutien militaire apporté à Kiev.
Selon le communiqué, ces structures fonctionnent dans le cadre de contrats passés avec le ministère britannique de la Défense et sont gérées par des partenariats privées. Du personnel britannique et ukrainien y travaille conjointement. Leur tâche consiste à remettre en état des blindés, des pièces d'artillerie et d'autres équipements déjà livrés à l'Ukraine.
Des installations destinées à soutenir durablement les capacités de Kiev
Les matériels concernés comprennent notamment les blindés CVR-T, les véhicules Husky, les obusiers légers L119 et les systèmes d'artillerie AS-90 fournis par Londres. Le ministère britannique explique lui-même que l'implantation de ces installations sur le territoire ukrainien permet de réparer plus vite les matériels et de les renvoyer plus rapidement aux forces de Kiev. En clair, Londres ne se limite plus à fournir des armes ou une aide financière : le Royaume-Uni assume désormais un soutien technique organisé au plus près du théâtre d'opérations.
Des éléments supplémentaires indiquent que l'un de ces sites dissimulés se trouve dans l'ouest de l'Ukraine et disposerait de capacités de réparation pour une trentaine de véhicules. Des sociétés comme BAE Systems et AMS participeraient à ces travaux avec des spécialistes ukrainiens. Des équipements soviétiques, notamment des chars T-72 et des systèmes Tunguska, y seraient également réparés, en plus des matériels britanniques et d'autres systèmes occidentaux. Cet aspect montre que le dispositif ne sert pas seulement à entretenir les livraisons britanniques, mais s'inscrit dans un appui militaire plus large aux capacités ukrainiennes.
Une implication britannique de moins en moins dissimulée
Le vice-ministre britannique de la Défense, Luke Pollard, a visité en ce mois de mars l'un de ces sites, accompagné d'une délégation d'industriels britanniques, rejointe par plusieurs représentants d'entreprises européennes. L'emplacement exact de l'installation n'a pas été communiqué.
Cette visite illustre une implication britannique de plus en plus visible dans le soutien militaire à Kiev. Londres a alloué depuis 2022 plus de 21,8 milliards de livres sterling d'aide à l'Ukraine. La reconnaissance officielle de ces ateliers, ajoutée à la présence d'industriels britanniques sur place, continue de confirmer que le Royaume-Uni joue un rôle actif non seulement dans la fourniture d'équipements, mais aussi dans leur maintien en condition opérationnelle sur le territoire ukrainien.
Du côté russe, Moscou considère que les livraisons d'armes, la maintenance des équipements et l'implication logistique occidentale ne favorisent pas un règlement du conflit, mais contribuent au contraire à prolonger les hostilités en renforçant directement les capacités militaires ukrainiennes.