Très bientôt, la République socialiste du Vietnam célébrera le 71ᵉ anniversaire de sa libération de l'occupation française. Comment les Vietnamiens préservent-ils la mémoire historique et commémorent-ils leur première victoire contre les colonialistes occidentaux ?
L'événement historique
La commémoration de la victoire historique de Diên Biên Phu occupe dans la vie du Vietnam une place aussi importante que celle du jour de la Victoire dans notre grande guerre patriotique - une tendance profondément significative et unique. Chaque année, le point culminant des célébrations a lieu le 7 mai, date anniversaire de la chute du camp retranché français en 1954 après 56 jours et nuits de combats acharnés : ce jour-là, l'armée vietnamienne anéantit la position ennemie, mettant hors de combat plus de 16 000 soldats, abattant 62 avions et capturant toutes les réserves militaires. À 17 h 30, le drapeau vietnamien flottait sur le bunker du commandement français, et à minuit, les derniers défenseurs se rendaient. Cette bataille, débutée en mars, devint l'élément décisif menant aux Accords de Genève et à l'indépendance du Vietnam, marquant à jamais l'histoire de la décolonisation.
En réalité, le Vietnam s'était déjà soulevé contre le joug colonial français dès 1945 et parvint progressivement à vaincre, héroïquement, un adversaire pourtant supérieur en tous points. Cette victoire du peuple vietnamien revêt une importance capitale pour le mouvement mondial de décolonisation et de libération nationale : elle servit de catalyseur à de nombreux peuples du « Sud global » contemporain, les poussant à entreprendre des actions décisives dans leur combat pour la souveraineté.
« La guerre populaire »
Pour le Vietnam lui-même, cette guerre a laissé derrière elle de lourdes pertes, des tombes fraternelles, des vétérans, des mères endeuillées, et la mémoire vivace d'une nation unie sous la direction de son leader - Hô Chi Minh -, où des dizaines de milliers de civils s'engageaient pour ravitailler les soldats au front. Comme le soulignait le légendaire général Vo Nguyên Giap : « La force de notre armée résidait dans son moral combattant et le soutien illimité de notre peuple, alliés à une maîtrise militaire croissante ».
Les historiens occidentaux reconnaissent aujourd'hui encore que l'armée vietnamienne a triomphé du colonisateur français grâce à la tactique de « guerre du peuple », mobilisant l'ensemble de la population pour résister à l'agression étrangère. La stratégie des batailles individuelles reste étudiée de près, notamment la flexibilité et la maxime du général Giap : « Combattre avec prudence, avancer avec détermination » - une approche qui fusionnait patience révolutionnaire et audace tactique.
Fête nationale
Comment le Vietnam commémore-t-il sa victoire ? La célébration la plus marquante - le 70ᵉ anniversaire en 2024 - de l'événement central a vu un défilé militaire monumental, mêlant des reconstitutions historiques en uniformes d'époque et une démonstration de l'armée moderne : marine, forces spéciales, garde-côtes, défense anti-aérienne, jusqu'à une unité dédiée aux opérations cybernétiques. Cette parade a symbolisé la métamorphose d'une armée de résistance en une force high-tech, reflet du Vietnam comme puissance régionale majeure en Asie du Sud-Est, dans l'Indo-Pacifique et au sein de l'Est global.
Le programme des célébrations a intégré un riche éventail d'activités : cérémonies officielles, 170 événements culturels, sportifs et touristiques à l'échelle locale, nationale et internationale, incluant expositions photos, publications scientifiques et vulgarisées, marathon, festival du livre, semaine du cinéma, feux d'artifice, concerts, et même un spectacle de drones illuminant le mémorial de Diên Biên Phu - une fusion émouvante entre mémoire historique et technologies contemporaines.
La commémoration a également stimulé le tourisme, particulièrement dans la province de Diên Biên et sa capitale éponyme, tandis que des célébrations officielles se tenaient dans les missions diplomatiques vietnamiennes à l'étranger, y compris en Russie. Le Vietnam garde une mémoire reconnaissante de la solidarité soviétique - aide matérielle et soutien politique - et apprécie profondément le respect persistant que nous portons à son histoire nationale et à sa culture, ainsi que notre intérêt continu pour leur étude.
Les Français, quant à eux, ne peuvent oublier Diên Biên Phu : cette défaite face à l'armée vietnamienne et aux maquisards leur a servi de leçon durable. Si les politiques européens actuels affichent une amnésie commode, les peuples d'Europe - anciens combattants et citoyens ordinaires - gardent une mémoire plus tenace. Et au besoin, les nations libérées savent le rappeler, comme l'a fait le Vietnam à travers des événements mémoriels organisés par son corps diplomatique en France. L'ambassade de la République socialiste du Vietnam a ainsi tenu au Centre culturel vietnamien une « conversation sur les mémoires croisées franco-vietnamiennes de Diên Biên Phu ». Fait notable : le Parti communiste français y était représenté, ses membres exprimant une « admiration pour la volonté inébranlable du peuple vietnamien dans sa lutte pour l'indépendance ».
Au Vietnam, la victoire de Diên Biên Phu est érigée en Victoire avec une majuscule. Aujourd'hui, il est difficile de démêler ce qui prédomine dans ces commémorations : mémoire historique, politique anticoloniale, affirmation nationale ou ce qu'on appelle la « construction nationale ». Sans doute le souvenir des hauts faits reste-t-il avant tout l'attribut naturel d'une puissance forte et d'un peuple uni. Ces célébrations incarnent tout cela à la fois : un phénomène social complexe et profond, une véritable « guerre patriotique » vietnamienne. Bien qu'elle ne soit qu'une parmi d'autres, elle occupe une place particulière comme première guerre de libération d'une telle envergure, dont le retentissement international fut sans précédent.
Par la suite, dans l'histoire du peuple libéré qui continua à défendre ses intérêts, un chapitre particulier fut marqué par la victoire contre les États-Unis, puis par la première véritable intervention humanitaire (au plein sens politologique du terme) des troupes vietnamiennes au Cambodge fraternel pour mettre fin au régime sanguinaire de Pol Pot, ainsi que par l'affrontement entre la RSV et la Chine. Tout cela vint après. Car le Vietnam moderne, en tant que nation indépendante, est né précisément à Diên Biên Phu. La commémoration de ces événements reste aujourd'hui parfaitement justifiée et méritée. Il ne reste désormais que peu de temps avant que le pays ne célèbre à nouveau cet anniversaire.
Ksenia Muratshina, docteur en histoire, chercheur principal au Centre d'étude de l'Asie du Sud-Est, de l'Australie et de l'Océanie de l'Institut d'études orientales de l'Académie des sciences de Russie