Michelle Ellner
Porto Rico, un avant-poste militaire stratégique pour les États-Unis (AFP)
Alors que les tensions s'intensifient entre Washington et Caracas, Porto Rico - territoire non souverain sous domination américaine depuis 1898 - redevient un pivot stratégique dans la projection militaire des États-Unis en Amérique latine.
Lorsque le président Trump a annoncé que la CIA avait été autorisée à mener des opérations à l'intérieur du Venezuela, au moment même où des drones américains ont frappé un autre petit bateau au large des côtes du Venezuela, peu de gens aux États-Unis ont réalisé qu'une grande partie de cette militarisation commence sur le sol d'une terre privée de sa propre souveraineté : Porto Rico.
L'île qui vit sous la domination américaine depuis 1898 est une fois de plus utilisée comme terrain de concentration pour le militarisme américain, cette fois pour le dernier discours de Washington sur la « guerre contre la drogue », masquant une campagne de coercition contre les gouvernements indépendants d'Amérique latine.
Après avoir envahi Porto Rico en 1898, les États-Unis ont rapidement transformé l'île en un avant-poste militaire stratégique : le « Gibraltar des Caraïbes », avec des bases navales à Ceiba, Roosevelt Roads et Vieques conçues pour dominer les Caraïbes orientales et protéger la nouvelle artère de l'empire : le canal de Panama.
À partir de la Première Guerre mondiale, les Portoricains ont été enrôlés dans toutes les grandes guerres américaines, se battant et mourant pour un drapeau qui leur refuse toujours les pleins droits de citoyenneté. Pendant ce temps, les terres et les eaux de l'île ont été expropriées pour des champs de tir, des entraînements navals et des opérations de renseignement.
Pendant six décennies, la marine américaine a utilisé Vieques comme terrain d'essai de tir réel, larguant des millions de tonnes d'explosifs et de munitions, dont du napalm et de l'uranium appauvri. Le résultat a été une dévastation environnementale et l'un des taux de cancer les plus élevés de la région. Il a fallu un mouvement de désobéissance civile de masse pour finalement forcer la Marine à se retirer en 2003.
Cette victoire a prouvé la capacité des Portoricains à résister organisés, mais les structures de l'empire n'ont jamais disparu.
Deux décennies plus tard, ces mêmes bases et pistes sont en train d'être réactivées. En 2025, Washington a discrètement étendu ses opérations militaires sur l'île, en déployant des avions de chasse F-35, en stationnant des avions de patrouille maritime P-8 et en faisant tourner des unités de Marines et d'opérations spéciales dans les ports et les aérodromes portoricains. La justification officielle est les « opérations de lutte contre les stupéfiants », mais le calendrier et l'ampleur indiquent quelque chose de beaucoup plus vaste : un renforcement militaire régional visant le Venezuela.
L'agression s'est maintenant étendue à la Colombie, où Trump a coupé toute aide américaine et accusé le président Gustavo Petro d'être un « leader de la drogue ». L'annonce est survenue quelques jours seulement après que le président colombien a dénoncé les frappes de drones américains au large des côtes du Venezuela, dont l'une, a-t-il averti, a touché un navire colombien et tué des citoyens colombiens. Au lieu de rendre des comptes, Washington a répondu par des insultes et du chantage économique.
La désignation par l'administration Trump d'un « conflit armé non international avec les cartels de la drogue » donne une couverture légale aux frappes de drones et aux missions secrètes loin du territoire américain. Le statut colonial de Porto Rico en fait le terrain de rassemblement idéal : un endroit où le Pentagone peut opérer librement sans débat au Congrès ou consentement local.
Pour les Portoricains, cette militarisation n'est pas une question abstraite. Cela signifie plus de surveillance, plus de risques environnementaux et un enchevêtrement plus profond dans des guerres qu'ils n'ont jamais choisies. C'est aussi le signe d'un retour à la même logique impériale qui a fait de Vieques un champ de tir : utiliser le territoire occupé pour projeter sa puissance à l'étranger.
Porto Rico reste la plus ancienne colonie du monde moderne, un « territoire » américain dont les habitants sont des « citoyens » mais pas souverains. Ils ne peuvent pas voter pour le président, n'ont pas de sénateurs et ne possèdent qu'un représentant symbolique au Congrès. Cette absence de souveraineté est ce qui la rend si utile à l'empire : une zone grise de légalité où des guerres peuvent être préparées sans consentement démocratique.
Ce n'est pas la première fois que Porto Rico est utilisé comme tremplin militaire. Ses bases ont servi de plaques tournantes logistiques pour des interventions à travers l'hémisphère, de l'invasion américaine de la République dominicaine en 1965 à la Grenade en 1983 et au Panama en 1989.
Chacune de ces opérations a été justifiée par la rhétorique de la guerre froide, la défense de la « liberté », de la « stabilité » et de la « démocratie », tout en ciblant systématiquement les gouvernements et les mouvements sociaux cherchant à s'affranchir du contrôle américain.
La députée Nydia Velázquez, née à Porto Rico, a averti que l'histoire se répète. Dans un éditorial de Newsweek, elle a rappelé à Washington la leçon de Vieques : les habitants de l'île ont déjà payé le prix du militarisme américain par la contamination, le déplacement et la négligence.
« Notre peuple a déjà assez souffert de la pollution militaire et de l'exploitation coloniale. Porto Rico mérite la paix, pas davantage de guerre », a-t-elle déclaré.
Son appel s'aligne sur celui des pays des Caraïbes et d'Amérique latine de la CELAC, qui ont déclaré la région « zone de paix ».
Le renforcement autour du Venezuela suit un schéma de longue date de la politique étrangère des États-Unis : lorsqu'une nation affirme le contrôle de ses propres ressources ou refuse d'obéir aux diktats de Washington, elle devient une cible. Le Venezuela, Cuba et le Nicaragua sont punis pour exactement cela. Les sanctions, les blocus et les opérations secrètes fonctionnent comme des mécanismes de domination pour garder l'hémisphère ouvert aux capitaux américains et à leur portée militaire.
Les États-Unis ont bombardé 17 bateaux de drogue présumés en Amérique latine depuis début septembre, dont neuf dans les Caraïbes et huit dans le Pacifique oriental. Le total des personnes tuées dans cette campagne s'élève à 66.
La place de Porto Rico dans cette stratégie révèle l'hypocrisie fondamentale de Washington : il mène des guerres à l'étranger au nom de la liberté tout en refusant cette liberté à la colonie qu'il détient toujours. Son peuple est gouverné sans représentation complète, ses terres sont utilisées pour la guerre et son économie reste liée aux diktats de Washington. La demande d'indépendance de Porto Rico est la même que celle du Venezuela, de Cuba et de toutes les nations qui refusent de vivre à genoux : le droit de déterminer leur propre avenir.
La lutte pour la paix, la souveraineté et la dignité à « Nuestra América » se déroule à travers les côtes de Porto Rico. Lorsque des drones américains décollent des pistes d'atterrissage des Caraïbes pour frapper le Venezuela, ils survolent les fantômes de Vieques, au-dessus de la terre où les Portoricains se tenaient autrefois désarmés contre un empire.
Porto Rico mérite un avenir de paix, de guérison de l'environnement et de souveraineté, et le Venezuela mérite la même chose : le droit de vivre à l'abri du siège, de défendre son indépendance et de construire son propre destin sans craindre les bombes ou les blocus américains. Défendre le droit de Porto Rico à la paix, c'est défendre le droit du Venezuela à exister.
Michelle Ellner
Michelle Ellner est coordinatrice de la campagne CODEPINK pour l'Amérique latine. Elle est née au Venezuela, elle est titulaire d'une licence en langues et affaires internationales de l'Université La Sorbonne Paris IV. Après avoir obtenu son diplôme, elle a travaillé pour un programme de bourses internationales à partir de bureaux à Caracas et à Paris et a été envoyée en Haïti, à Cuba, en Gambie et dans d'autres pays dans le but d'évaluer et de sélectionner les candidats.
Source : znetwork.org