par Tyler Durden
Selon Bloomberg, la pression exercée par le président Donald Trump sur les compagnies pétrolières américaines pour qu'elles engagent au moins 100 milliards de dollars dans la reconstruction de l'industrie énergétique vénézuélienne se heurte à une résistance importante de la part des dirigeants qu'il courtise.
Malgré la confiance affichée par la Maison-Blanche, les dirigeants du secteur mettent en garde : Le Venezuela reste trop instable pour accueillir des investissements majeurs, le PDG d'Exxon Mobil, Darren Woods, qualifiant sans détour le pays de «non investissable».
Lors d'une réunion à huis clos vendredi avec une vingtaine de dirigeants du secteur de l'énergie, Trump a déclaré qu'il s'attendait à ce qu'un accord soit conclu «aujourd'hui ou très prochainement» pour relancer le forage à grande échelle au Venezuela après le départ de Nicolás Maduro. Il a exercé une pression directe sur le groupe en déclarant : «Si vous ne voulez pas vous lancer, faites-le-moi savoir, car j'ai 25 personnes qui ne sont pas ici aujourd'hui et qui sont prêtes à prendre votre place».
En public, de nombreux dirigeants ont salué cette opportunité. En privé et dans leurs déclarations, ils ont exprimé leur profonde inquiétude quant aux risques, à la gouvernance et aux rendements à long terme. Woods a lancé l'avertissement le plus sévère, soulignant l'instabilité de l'environnement commercial au Venezuela et les expropriations passées. «Si l'on examine les structures et les cadres juridiques et commerciaux en place aujourd'hui au Venezuela, il est impossible d'y investir», a-t-il déclaré, soulignant que les actifs d'Exxon dans ce pays avaient déjà été saisis à deux reprises. Il s'est demandé si les protections futures seraient efficaces : «Quelle est la durabilité des protections d'un point de vue financier ? À quoi ressembleront les rendements ? Quels sont les accords commerciaux, les cadres juridiques ?» Il a toutefois ajouté qu'Exxon serait prêt à «envoyer une équipe sur place» si l'entreprise y était invitée et bénéficiait de garanties de sécurité adéquates.
D'autres dirigeants se sont montrés plus prudents. Le fondateur de Continental Resources, Harold Hamm, a déclaré que cette perspective «[m]'enthousiasme en tant qu'explorateur», mais a souligné l'ampleur de la tâche à accomplir : «Il faut réaliser d'énormes investissements, nous sommes tous d'accord là-dessus, et il nous faudra certainement du temps pour y parvenir».
Bloomberg écrit toutefois que Trump a quitté la réunion en affichant un certain optimisme. «Nous avons en quelque sorte conclu un accord», a-t-il déclaré aux journalistes, prédisant que les entreprises investiraient bientôt «des centaines de milliards de dollars dans le forage pétrolier». Pourtant, lorsqu'on lui a demandé des précisions, le secrétaire à l'Energie Chris Wright a reconnu que Chevron, la seule grande entreprise américaine encore présente au Venezuela, était la seule à avoir pris un engagement concret. Le vice-président de Chevron, Mark Nelson, a déclaré que la production, qui s'élève actuellement à environ 240 000 barils par jour, pourrait augmenter d'environ 50% dans les 18 à 24 mois.
Trump a cherché à apaiser les craintes des investisseurs en promettant des protections radicales : «Vous bénéficiez d'une sécurité totale», a-t-il déclaré. «Vous traitez directement avec nous, vous ne traitez pas avec le Venezuela, ou plutôt, nous ne voulons pas que vous traitiez avec le Venezuela». Wright a déclaré par la suite que la priorité de l'administration était de «changer le comportement du gouvernement vénézuélien» et de «créer de meilleures conditions commerciales».
La réunion a été ponctuée de moments de légèreté au sujet des pertes massives subies par le passé. Lorsque Ryan Lance, PDG de ConocoPhillips, a déclaré que son entreprise avait essuyé une perte de 12 milliards de dollars au Venezuela, Trump a répondu : «Bonne décote», ce qui a incité Lance à répondre : «Elle a déjà été déduite».
Certains dirigeants se sont montrés ouvertement impatients. Le PDG de Repsol a déclaré à Trump que son entreprise était «prête à investir davantage au Venezuela dès aujourd'hui», et le PDG d'Armstrong Oil & Gas, Bill Armstrong, a déclaré : «Nous sommes prêts à aller au Venezuela... c'est un marché immobilier de premier ordre... un peu comme West Palm il y a environ 50 ans : très mûr».
Pourtant, de nombreux acteurs du secteur sont inquiets quant à l'image et aux risques de la stratégie de l'administration, que les détracteurs qualifient d'appropriation agressive des vastes réserves pétrolières du Venezuela. Trump a défendu cette décision sans détour : «Si nous ne l'avions pas fait, la Chine ou la Russie l'auraient fait».
Malgré l'incertitude, Wright a prédit que la production du Venezuela commencerait «espérons-le» à augmenter d'ici l'été et a déclaré : «Ils vont augmenter leurs investissements immédiatement dans les prochaines semaines... Pouvons-nous atteindre 100 milliards de dollars d'investissements au cours des dix prochaines années ? Je pense que oui, absolument».
Le Venezuela détient les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde, mais des décennies de négligence, de sanctions et d'effondrement des infrastructures ont fait chuter la production à moins d'un million de barils par jour. Pour rétablir ne serait-ce qu'une fraction de son ancienne production, il faudra des années de travail et des dizaines de milliards de dollars pour réparer les plateformes abandonnées, les pipelines corrodés et les installations fortement endommagées.
source : ZeroHedge via Olivier Demeulenaere
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