Par Moon of Alabama - Le 3 novembre 2025
La semaine dernière, le président américain Donald Trump a publié un tweet confus sur les essais nucléaires :
En raison des programmes d'essais d'autres pays, j'ai demandé au Ministère de la Guerre de commencer à tester nos armes nucléaires sur un pied d'égalité. ...
Certains médias paniqués ont écrit que Trump avait ordonné de faire exploser des ogives nucléaires.
Je n'étais pas d'accord avec cette interprétation :
Toutes les ogives nucléaires des États-Unis sont sous le contrôle du ministère de l'Énergie. C'est le seul organisme qui peut faire des explosions expérimentales d'ogives nucléaires. Les vecteurs nucléaires utilisés pour déployer les têtes de guerre sont sous le contrôle du département de la Défense (ou « département de la Guerre » comme l'appelle Trump).Trump a déclaré à la fois "à cause des programmes d'essais d'autres pays" et "commencez à tester... sur un pied d'égalité" en référence aux essais de vecteurs nucléaires d'autres pays.
Trump avait donc probablement l'intention d'ordonner au DoD de tester ses vecteurs nucléaires, tout comme la Russie l'a récemment fait. Il n'a pas ordonné à la DoE de tester des ogives nucléaires.
Les essais de vecteurs nucléaires, comme les missiles intercontinentaux, sont une routine qui se fait chaque année depuis qu'ils existent.
Il n'y a pas de quoi paniquer.
Dimanche, le secrétaire à l'Énergie a confirmé qu'aucune explosion nucléaire n'est impliquée ( archivé) :
Les essais nucléaires ordonnés par le président Trump n'impliqueront pas d'explosions nucléaires, a déclaré dimanche le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, ajoutant que les essais impliqueraient "les autres parties d'une arme nucléaire" pour s'assurer qu'elles fonctionnent correctement.Les commentaires de M. Wright sont intervenus quatre jours après que M. Trump a déclaré qu'il ordonnait à l'armée américaine de reprendre les essais nucléaires "sur un pied d'égalité" avec les autres pays, faisant planer le spectre d'un retour aux pires moments de la guerre froide.
"Je pense que les tests dont nous parlons en ce moment sont des tests de systèmes", a déclaré M. Wright dans une interview à l'émission de Fox News "The Sunday Briefing«. « Ce ne sont pas des explosions nucléaires. Ce sont ce que nous appelons des explosions non critiques«.
Les essais d'explosion non critiques ou sous-critiques sont ceux où, par exemple, les explosifs chimiques qui, à l'intérieur d'une ogive nucléaire, sont censés déclencher la fission nucléaire sont testés pour leur stabilité. C'est comme tester le câblage d'un détonateur d'ogive, des choses routinières que tous les pays dotés d'armes nucléaires font régulièrement.
Le Laboratoire national de Los Alamos est l'endroit où les États-Unis effectuent ces tests :
Les expériences sous-critiques permettent aux chercheurs d'évaluer le comportement des matières nucléaires (généralement du plutonium) en combinaison avec des explosifs puissants. Cette configuration imite l'étape de fission d'une arme nucléaire moderne. Cependant, l'essai reste en dessous du seuil d'atteinte de la criticité. Aucune masse critique n'est formée et aucune réaction nucléaire en chaîne auto-entretenue ne se produit ; il n'y a pas d'explosion nucléaire....
Bien que ces essais ne créent pas de réactions nucléaires auto-entretenues, à bien des égards ils rappellent l'époque des essais nucléaires à grande échelle. Depuis le moratoire de 1992 sur les essais nucléaires à grande échelle, les essais ont fourni des données précieuses sur la conception des armes, la sécurité, les matériaux, le vieillissement, etc. Ces informations aident les scientifiques à déterminer si les armes nucléaires américaines fonctionneront comme prévu.
Ces expériences sont légitimes même en vertu du Traité d'interdiction complète des essais nucléaires. Ils n'y a donc, comme je l'avais dit, pas besoin de paniquer.
Moon of Alabama
Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone.