Par Joe Lauria*, Spécial Consortium News, le 7 février 2025
Le journaliste indépendant britannique Richard Medhurst a déclaré jeudi qu'il a été détenu cette semaine par la police autrichienne et des agents du renseignement, et qui l'ont accusé d'être membre du Hamas.
Medhurst, qui vit en Autriche et dénonce avec virulence le génocide perpétré par Israël à Gaza, a déclaré que la police a fait une descente à son domicile lundi, a saisi ses appareils et l'a interrogé. "Ils m'ont en fait piégé", a-t-il déclaré dans une vidéo postée sur X.
Le journaliste a expliqué que les services de l'immigration l'ont convoqué à un entretien au cours duquel ils l'ont menacé de lui retirer son permis de séjour en raison de ses reportages sur la Palestine et le Liban.
Alors qu'il croyait l'entretien au bureau de l'immigration terminé, un groupe d'agents en civil est entré dans la pièce en exhibant des badges. Il a été placé en détention et s'est vu remettre un mandat de perquisition.
M. Medhurst a déclaré que les agents l'ont accusé d'encourager le terrorisme, de diffuser de la propagande et d'être impliqué dans le crime organisé.
La semaine dernière, M. Medhurst a déclaré que la police britannique a élargi son enquête sur lui en l'accusant d'avoir enfreint la loi britannique sur le terrorisme.
"Et soudain, cela se produit à Vienne", déclare-t-il dans la vidéo. "Je ne pense pas qu'il s'agisse d'une simple coïncidence".
Medhurst a été arrêté en août dernier en entrant dans son propre pays à l'aéroport d'Heathrow et détenu près de 24 heures pour avoir prétendument violé la loi britannique sur le terrorisme en soutenant une "organisation proscrite", à savoir le Hamas.
(Voir : Le journaliste Richie Medhurst arrêté à l'aéroport d'Heathrow en vertu de la loi sur le terrorisme).
L'article 12 de la loi britannique sur le terrorisme criminalise certaines opinions ou croyances. Elle se lit comme suit :
" Soutien :(1) Une personne commet une infraction si...
(a) elle invite à soutenir une organisation interdite, et
(b) le soutien n'est pas, ou n'est pas limité à, la fourniture d'argent ou d'autres biens (au sens de l'article 15).
( F1 (1A) Une personne commet une infraction si elle...
(a) exprime une opinion ou une croyance qui soutient une organisation interdite, et
(b) ce faisant, ne prend pas en compte les risques qu'une personne à qui cette opinion est adressée soit encouragée à soutenir une organisation interdite".
M. Medhurst a déclaré qu'il a du mal à croire que les autorités britanniques ne soient pas entrées en contact avec les agents autrichiens à son sujet. Le journaliste a déclaré que le mandat autrichien mentionnait son arrestation à Londres.
Après la perquisition, il a été conduit au commissariat pour y relever ses empreintes digitales, le photographier et l'interroger pendant sept heures, mais il a refusé de répondre à leurs questions avant d'être relâché.
"Je suis un journaliste, pas un terroriste, et ils le savent très bien", a déclaré M. Medhurst dans sa vidéo. Il a ajouté qu'il est un chrétien accusé d'appartenir au Hamas, une organisation islamiste qui résiste à l'occupation de Gaza par Israël.
M. Medhurst a déclaré que les allégations des deux pays sont similaires, mais on assiste maintenant à une "escalade radicale" afin de l'accuser d'être "membre d'une organisation proscrite". Les Britanniques l'accusent seulement de soutenir l'organisation proscrite, le Hamas, par le biais de son journalisme.
"C'est de la folie", a-t-il déclaré. "C'est une attaque contre l'ensemble de la profession, contre la liberté d'expression, contre la démocratie elle-même".
Richard Medhurst a déclaré qu'il risque jusqu'à 14 ans de prison en Grande-Bretagne, plus 2 à 5 ans s'il ne leur donne pas les mots de passe de ses appareils, et peut-être 10 ans en Autriche.
Jeudi, l'ancien diplomate britannique Craig Murray, qui fait également l'objet d'une enquête des autorités britanniques en vertu de la loi sur le terrorisme en raison de ses activités journalistiques, a rapporté ce qui suit :
"Quatre rapporteurs spéciaux de l'ONU ont écrit conjointement au gouvernement britannique pour exiger des explications sur la persécution inappropriée de journalistes et d'activistes politiques en vertu de la loi sur le terrorisme."Ils déclarent que les personnes persécutées :
"ne semblent pas avoir de lien crédible avec des activités 'terroristes' ou 'hostiles'.
"Les cas retenus par les Nations unies sont ceux de Johanna Ross (Ganyukova), John Laughland, Kit Klarenberg, Craig Murray (oui, moi), Richard Barnard et Richard Medhurst".
Joe Lauria est rédacteur en chef de Consortium News et ancien correspondant aux Nations unies pour leWall Street Journal, le Boston Globe et d'autres journaux, dont la Gazette de Montréal, le London Daily Mail et le Star de Johannesburg. Il a été journaliste d'investigation pour le Sunday Times of London, journaliste financier pour Bloomberg News et a commencé sa carrière professionnelle à 19 ans comme pigiste pour le New York Times. Il est l'auteur de deux livres, A Political Odyssey, avec le sénateur Mike Gravel, préfacé par Daniel Ellsberg, et How I Lost By Hillary Clinton, préfacé par Julian Assange. On peut le joindre à l'adresse joelauria@consortiumnews.com et le suivre sur X @unjoe.